位于湘南地区的桂阳县境内拥有丰富的历史文化遗产,素有“千年郡县”、“矿冶之都”、“千年戏曲之都”的名号。2018年2月桂阳县成功申报成为湖南省级历史文化名城,县城内大量清代的传统建筑和三条历史文化街区得以被挖掘和重视,但由于桂阳城市的快速建设,历史文化街区逐渐变成了城市中落后的区域,传统建筑被不同程度的破坏,传统的居住方式与生活气息逐渐消失,保存现状不容乐观。截止2019年2月,湖南省共有19座省级历史文化名城,其中,属于县级的历史文化名城就有11座,虽同为历史文化名城,但县级城市无论在地理区位、经济发达程度、居民文化程度、政府关注程度等方面都不具备有优势,如何使像桂阳县这样小县城里的历史文化街区得到保护与活化,延续城市的历史文脉,是我们迫切需要解决的一个问题。本文选取桂阳县这个新晋的历史文化名城,首先,研究了桂阳这座城市的历史背景、形成与发展过程,分析了影响桂阳城市在历史发展中最为重要的两个因素:矿冶和商贸。其次,对桂阳现存的历史文化街区的发展历程和特点进行研究,从空间形态、尺度比例、节奏和韵律等方面分析了街区内传统街巷的特点,从平面形式、立面特征、结构以及装饰构造等方面分析街区内传统建筑的特点,因此能更好的了解桂阳历史文化街区的地域文化特征。随后,选取桂阳县三条历史文化街区之一的七里街历史文化街区为重点研究对象,通过大量实地调研和测绘,从社会环境、居住环境、街巷风貌、文物保护现状等方面发现七里街历史文化街区的一系列问题都是围绕居住功能为核心而产生的。为了更好的提出合理的解决方案,笔者总结对比了国内以居住功能为主的历史文化街区保护与再利用的模式,并将七里街历史文化街区的价值进行了重新定位,提出了相应的保护原则和目标,最后,从物质环境层面、社会人文层面以及基于非物质文化遗产活态传承的层面提出了相应的保护与再利用的建议和具体措施。笔者希望能为桂阳县七里街接下来的保护发展提供一定的指导思路,同时也为桂阳县其他两个历史文化街区以及其他省级名城中的历史文化街区提供新的启发与参考。