1949年以前的王芸生的政治理念和“文人论政”实践，是“自由主义与民族主义的合体”，旨在窥探两大社会思潮在报刊实践上的发展过程和内在逻辑。近代中国公共领域与大众传媒都有了一定发展。大众传媒新记《大公报》标榜的“四不”主义，成为自由主义知识分子“文人论政”的主要阵地。因近代中国的复杂环境，在此背景下成长起来的王芸生，在自觉认同于自由报人并担当起社会角色赋予的使命过程中，其民族主义意识与自由主义思想也在形成并有所变迁，“自由主义与民族主义的合体”开始于两种思想的形成过程之中，展开于两种思想的变迁之中，成为王芸生的政治理念。他的政治理念由两种思想倾向——自由主义与民族主义构成，且两种倾向处于此消彼长之中。王芸生需要对两种思想倾向进行调适，而“文人论政”实践即是他对政治理念的调适表现，它是以“自由主义与民族主义的合体”的政治理念为导向，在分别对民族主义进行呈现和对自由主义进行表达的过程中无不渗透着合体的形态。王芸生对现代民族国家建设和民主化进程作出了个人的可贵努力，其历史价值值得我们尊重和肯定。正文部分共分为五章：第一章是“传媒知识分子王芸生的身份认知：自由报人”，以近代中国公共领域与大众传媒的关系简析、新记《大公报》时期的“文人论政”为背景，对自由报人的定义与基本特征、角色担当做了概括介绍，展现了早年王芸生的身份认知过程。第二章是“王芸生的政治理念：自由主义取向与民族主义情怀”，总体以“自由民族主义”命名来说明两大主义的合体恰是两者的互动表现，分别分析了作为王芸生政治理念的两大组成部分——自由主义思想与民族主义意识的形成与变迁过程，以及两种思想倾向的消长，并总结王芸生的政治理念作为一条主弦始终贯穿于他的“文人论政”实践之中。第三章是“王芸生的‘文人论政’实践（1）：民族主义的呈现”，从民族主义的学术写作、民族主义的建国策略和民族主义的政治立场三方面，展示了王芸生通过“文人论政”实践对民族主义的传布。第四章是“王芸生的‘文人论政’实践（2）：自由主义的表达”，从自由报人角色的时政批评和自由主义的政治理想两方面，展示了王芸生通过“文人论政”实践对自由主义的表达。第五章是“对王芸生的政治理念与‘文人论政’实践的评价”，指出其历史意义、局限以及当代启示。