幽默无处不在，它是个古老而又弥新的话题。人类从心理学，美学，社会行为学等各个方面对幽默现象进行了长期的研究。在西方国家，比较有代表性的是三种传统幽默理论：优越论，宽慰论和乖讹论。欧·亨利是著名的幽默小说家，人们从不同的角度来研究他的作品，包括修辞学，美学和叙事结构等。在中国，对欧·亨利作品的研究还没有形成系统，从语用学来研究的比较少。Sperber和Wilson在其书《关联：交际与认知》中提出了关联理论。人们认为关联理论对话语幽默有着强大的解释力。　　 本文主要研究幽默小说的解读，探讨如何解读小说中的幽默及其具体解读步骤。在关联理论的框架下，本文采用定性研究方法，主要分析欧·亨利的两部作品：《警察与赞美诗》和《红酋长的赎金》。　　 结果：表明：在创作幽默短篇小说的过程中，欧·亨利充分利用读者的认知倾向，巧妙地利用动态的故事情节来故意误导读者得出符合他们心理期待的最大关联和语境假设，为下文乖讹的出现作好准备；欧亨利利用妙语句这一明示刺激来推翻读者先前的语境假设而形成乖讹，并引导读者进行推理；读者在推理过程中，不得不舍弃最大关联转而寻求最佳关联，读者付出额外的认知努力并最终获得最佳语境效果，也就是幽默效果。在顺利解讹的同时，读者也领会了欧亨利的写作意图。幽默短篇小说的解读过程实质上也是一个明示推理过程，寻求关联过程和需求努力过程。希望本文的研究能帮助读者更好地理解幽默短篇小说，并对幽默短篇小说的创作有所裨益。