理性和信仰一直是个古老的话题,我们对此总是言说不尽,但是对每一种文化而言,它们又都是贯彻其哲学精神、艺术精神的一条红线,是影响艺术表达的动力源泉之一。在中西哲学比较的基础之上,选择中西的理性与信仰差异为背景研究中西传统艺术精神,或许更能体现中西艺术的精神特质,尽管其中有许多有待探讨的问题,甚至是幼稚的看法,但各种文化本身就是一个不断完善的历史框架下形成的特色体系,文化从来就是一种不完善的动态体系,用不同的方式和视角对历史文本的解读可以在当下的历史语境中生成不同的意义。在理性与信仰的视角下,我们看到了中国文化的实践理性和不称其为信仰的“信仰”是和谐统一在中国文化本体之中的,它们相互辅助,和谐融通,成为中国文化生生不熄的动力源泉。而西方文化则是由希腊文化提供的理性精神与希伯莱文化所提供的宗教精神经过长期的冲突、交流、融合而成的,理性精神是宗教文化的根底,宗教氛围是理性精神的写照。尽管二者存在争斗和矛盾,但又同时存在于西方文化的母体之中,成为西方文化发展的动力源泉。在理性与信仰和谐互补的大背景下,中国文化造就了中国艺术和谐中庸的艺术理想和直觉体悟的整体艺术思维;而在理性与信仰冲突背景下的西方艺术精神则具有了追求崇高感、悲剧感(冲突)的艺术理想和重理性、形式、模仿的艺术思维。同时随着历史的发展,在理性与信仰的二度差异的推动下,中西文化中的艺术表达风格发生了巨大的变化,西方传统文化中“再现”的艺术表达风格,在现代走向了由“再现”走向“表现”;而中国古代重“表现”的艺术大风格,在现代也走向了由“表现”到“再现”的转化。通过本文,我们展示了中西文化和艺术精神在哲学层面、艺术精神层面、艺术表达层面上的对比性差异,也初步通过历史发展的视角展示了中西艺术精神和艺术表达风格的嬗变以及嬗变的原因和内在动力机制。