教师课堂提问一直被视作外语课堂教学的重要方法。国内外许多学者对教师课堂提问进行了大量研究。但是,目前国内从社会文化理论角度对教师课堂提问的研究尚不多见。本研究随机选取了西南大学六位大学英语教师和他们相应的六个班级作为实验对象,目的在于从问题类型、提问模式、提问策略和教师反馈四个方面揭示大学英语课堂中教师提问的基本特征。实验过程中作者对课堂活动进行观察并对课堂话语完整录音,之后将录音转写成文字资料,按照所研究的四个方面将教师的提问归类整理进行分析,并对学生的回答做相应分类,结合教师提问进行分析。本研究还对这六位教师进行了访谈并对其所带的200多名学生进行了问卷调查,试图从另一角度对录音分析的结果提供佐证。研究结果如下:1)教师提问中,展示性问题要多于参考性问题。2)教师提问模式以教师发问—学生回答—教师反馈为主导。3)教师提问中使用的提问策略偏少。在四个提问策略中,教师使用最多的是自我解释法和改问其他同学。4)教师在课堂上更倾向于采用积极反馈而不是消极反馈。从研究结果不难发现,教师在课堂提问中为了鼓励学生积极参与课堂活动比较注重学生的情感发展,而对学生的认知发展没有给予足够的重视。本文着重从维果茨基的最近发展区理论对调查结果进行分析,提出教师应在学生的最近发展区进行课堂提问,并充当好支架和中介作用的建议,而且针对如何在最近发展区内提高学生的认知水平,加强英语课堂效果,对教师提问提出了几点建议和思考。由于作者的水平有限,自身缺乏教学经验,再加上调查本身的局限性,关于英语课堂提问这一课题还有待进一步研究。