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吸烟成瘾是最常见的成瘾之一,因为吸烟去世的人每年有600万,其中通过直接吸烟失去生命的人有500多万,还有一些是通过吸二手烟的不吸烟人群,大约有60多万。如果不抓紧采取措施,再过十几年,每年去世人数有可能会达到800多万。我国现在有烟民3.5亿,青少年吸烟者占吸烟总人数的30%,并且呈低龄化趋势。相对于其他年龄段,18到25岁的青少年有着最高的吸烟发生率。统计显示,大约80%的成年吸烟者在18岁左右开始吸烟,而大约99%的成年吸烟者在26岁前开始吸烟,而他们之中的大部分并不会戒烟成功,从而变成了终生吸烟者。青少年正是长身体的时候,染上烟瘾会给青少年的身体以及大脑的正常发育带来风险。不止是身体上的危害,同时青少年基本都处于读书阶段,没有赚钱能力,所以为了买烟可能会想方设法获取钱财,严重的则会触犯刑法。所以对青少年吸烟问题做深刻的考察与研究是很有必要的。 先前的研究已经在吸烟者中发现了大脑结构和功能的变化情况。然而很少有研究去关注青少年吸烟者大脑结构的变化情况。青少年的前额叶皮层正在经历一个复杂和持续的发展进程,而这期间涉及好多高阶的认知方面功能的发育。在本研究中,26个青少年吸烟者和26个相匹配的健康的青少年不吸烟者参与了我们的研究。基于体素的形态测量学分析(Voxel-based morphometry, VBM)方法用来研究青少年吸烟者大脑结构的变化情况。VBM是一种全面、客观、无偏倚的脑结构影像分析技术。相比于健康的青少年不吸烟者,青少年吸烟者左侧前扣带皮层(Anterior cingulate cortex, ACC)大脑灰质体积下降,左侧壳核(Putamen)大脑灰质体积上升。此外,前扣带皮层(ACC)大脑灰质体积和青少年吸烟累积指数(pack-years)呈负相关,壳核(Putamen)大脑灰质体积和青少年吸烟累积指数(pack-years)呈正相关。大脑作为一个动态变化的复杂系统,吸烟会导致大脑一些脑区结构的变化,这些脑区结构的变化也为吸烟者相对不吸烟者在认知功能、冲动以及个性上的差异提供了证据。我们揭示了青少年吸烟者大脑结构的变化情况,这可能会给我们理解吸烟成瘾的神经机制提供一种新的视角。