长久以来,信仰是支持人类生存和发展的强大动力,宗教信仰是信仰的重要部分。藏传佛教是我国佛教的一个重要分支,藏传佛教寺院由于藏传佛教在藏族中的特殊地位,几乎具备了藏族社会在宗教、科学、文化和艺术领域的所有成就,以其特有的空间形态传承着藏传佛教的历史文化。格鲁派是藏传佛教最后兴起的派别,它既是对藏传佛教发展历史的总结,也为藏传佛教开拓了新方向;它与西藏的政治制度相结合,最终确立了“政教合一”和“活佛转世”两大制度,对藏族社会发展产生了深刻的影响,并在我国各民族中广泛传播,寺院遍布西藏、新疆、青海、甘肃、内蒙古、四川、云南及河北等地区。本文选取西藏之外的三大寺院:甘肃拉卜楞寺、青海塔尔寺、包头五当召作为主要的研究对象,不仅有利于了解藏族文化及格鲁派思想在寺院空间中的体现,还有利于在民族文化交融的大背景下了解地域文化对寺院空间的影响。寺院的外部空间是由建筑物以外、道路、广场、水体、绿化和周边自然环境共同围合、界定而成的空间,从它是寺院的宗教、政治、文化、教育、历史及各种活动的物质载体。尺度上可将其细分成宏观、中观和微观三个层次,中观层次是本文研究的重点。本文在深入分析国内外空间理论的基础上,通过实地调研和对文史资料的研究,试图对格鲁派寺院的外部空间形态特征进行分析,深入认识格鲁派寺院外部空间的形成因素和组织规律,在实践中为格鲁派寺院的保护与更新提供依据和参考。文本从自然因素和文化因素两方面入手分析了影响寺院外部空间形态的各项主导因素,进而对三座寺院的总体外部空间形态进行分析,总结了和分析了格鲁派寺院与汉传佛教寺院外部空间的异同点。通过对寺院街巷要素、边界要素、节点要素及各要素之间聚合与辐射、均衡与统一、层次与序列等组合手法的分析研究,总结出格鲁派寺院外部空间的形态特征:1.空间向心性2.神格空间高于人格空间3.建筑形态一致性;最后本文将以上三个空间特征作为参考应用于五当寺院前区的规划设计中,根据庙前区的现状,结合寺院更新的需求组织和安排各类功能空间,实现庙前区保护与更新的协调发展,为其他更多的格鲁派寺院外部空间的改造提供参考。