时至北宋,黄河水患较之前代更为突出。在水灾救护方面,面对黄河中下游水灾的频繁发生,北宋王朝也是积极采取多种举措,以此来应对水灾所造成的损害,努力恢复和稳定正常的社会生产与秩序。另一方面,则因频繁水灾及治理而引发财富的大量损耗、资金的大量投入、人力的大量占用及伤亡,这无疑也造成北方经济的严重滞缓,从而成为促使北宋经济重心南移的一个重要因素。在北宋黄河中下游的治理中,其治理活动的开展与治河策略的实施,又往往与北宋政治、军事诸多方面的发展紧密交织在一起,这也在一定程度上影响到治河举措的正确实施与治河活动的顺利开展。宋廷内部士大夫之间围绕治河活动的进行所产生的诸多争论,制约了治河举措效果的正常发挥,削弱了治河的力度；而在北宋期间,尤其是北宋中后期的军事发展中,治河方略的制定与实施,也更多地与其军事战略的制定交织在一起,从而使黄河中下游的治理成为北宋军事战略中的重要一环,呈现出与前代乃至后世明显不同的一大特色。北宋时期黄河中下游的频繁决溢,也引发黄河下游河道的重大变迁。在北宋黄河中下游的河道治理中,都水监等机构的设立,在治河实践中一度发挥了其重要作用。在治河活动的实际开展中,宋廷也通过征调士兵、科调民夫、雇募民夫等途径来大力征集力役,以组织兵夫采伐、科征、政府调拨及购买等形式多方筹集物料,并逐步建立了一套较为完备的官员、河夫奖惩机制,从而在一定程度上保证了河役的正常开展。在对黄河中下游的漕运治理中,北宋王朝通过对黄河、汴河及北方诸水的开发与利用,使黄河中下游水系在水上运输方面发挥了重要作用；在农田水利建设中,通过引黄灌溉、引黄淤灌等措施的实施,从而对北方地区的农业发展发挥了极大的推动作用。尤其是神宗年间引黄淤灌活动的开展,不仅在技术方面多有创新,其规模在中国古代史的发展中也达到了一个相当的高度。