20世纪90年代初,中国生育率降低到了更替水平以下,但是相关的认识却没有跟上步伐。虽然部分学者已认识到现有政策如不及时调整,长此以往将步欧洲国家陷入“低生育率陷阱”的后尘,但反对的声音仍然非常响亮,决策者也处于犹豫不决的状态。主要是害怕放开之后,出现生育率反弹,毁掉三十多年计划生育的成果。这种担忧的主要依据是中国几千年的儒家文化造就了普遍重视家庭,信奉多子多福的传统。同处于儒家文化圈的日本、韩国和越南等地也受到儒家文化的熏陶,且几乎都没有实行像中国这么强硬的计划生育政策,令人惊讶的是这些国家的生育率也已降低到了更替水平以下。本文通过收集儒家文化圈内各国的生育率数据资料和文献资料,运用人口转变理论、扩散理论和文化时滞理论,对儒家文化圈内主要国家的生育率转变类型及生育政策进行了一个系统的归纳和梳理,探讨了儒家文化对生育率转变的影响。研究结果表明,在现代化和全球化的冲击下,儒家文化对生育率转变的影响力已经减弱,中国计划生育部门夸大了儒家文化的作用。计划生育(或家庭计划)在一定程度上加快了生育率转变,但是政策的效用已经减弱。人口具有自身的发展变化规律。中国应该根据人口现状的变化,做出允许一对夫妇生育两个孩子的政策调整。