小说与园林,虽然分属不同的艺术领域,却同在中华文明的摇篮中滋生、发展,共同接受华夏民族心理的影响和文化的积淀,有着交融互渗的美学历程。明清时代,古典小说和园林艺术都到达辉煌的顶峰,现实中大量存在的园林实体激发了小说家的创作灵感,直接成为小说文本中刻画描写的对象,在小说空间背景设置、情节推动、人物形象塑造、主题意蕴的烘托和小说空间叙事等方面起到了不可忽视的作用。同时,小说艺术与园林思维有着深度的相似、同构,在结构布局、曲折表达、象征手法、闲笔缀连等方面呈现出显而易见的趋同。通过梳理观察可以发现,园林描写在明清小说中出现的时序、方式顺应了小说艺术的发展规律,小说与园林艺术的同构显示了古代小说技法、艺术的成熟,同时,古典小说在丰富园林景观、启示园林之美和保留园史资料上也有着独特的意义。