当代的水墨画坛，流派纷呈，风格各异，究其形式特点依然可以分为写实、表现、抽象三种向度和类型。通过对东西方绘画三种语言向度的比较分析，不难看出，西方表现主义绘画与中国传统文人水墨在观念上有着惊人的相似，就当前水墨发展的现状，表现水墨也是相对成功的范例。在当代多元的文化语境下，水墨艺术要与时俱进，要进行现代性的变革，这是毋庸置疑的。但是，改革不是中西方的简单结合，不是对外来艺术的简单模仿，更不是拼命使一个画种具有另一个画种的表现特征。水墨作为东方文化和中华民族身份的象征，其改革发展首先应根植于优秀的文化传统，根植于它所依赖的人文环境，保留和发扬传统水墨的“笔墨”精髓，舍弃和打破旧的、不适应时代的程式规范和价值体系，借鉴西方艺术中适于我们的元素，并内化到我们本土文化当中，建立起对应于当代的水墨语言系统，使它以崭新的面貌立于当代，立于世界文化之林。这是当代水墨的历史使命。