自秦统一六国,全面实行郡县制以来,郡县制就成为后世中央对地方统治的一种方式。但当历史发展到北魏时,北魏在州、郡、县之外,又出现了一种军镇,这是一个很值得注意的现象。弄清这个现象对研究中国古代政治史具有独特的学术意义。 本文在广泛收集史料的基础上,运用实证的方法对这一现象进行了深入的分析和考证。论文正文部分除引言和结论外,分为五大章。第一章阐述了北魏军镇建立的时间、原因、分布范围和军镇的数目。第二章从军镇的内部来分析,对军镇辖区的人员结构,职官体系进行考证,说明军镇结构的设置与州、郡相似,一旦时机成熟,军镇就可以迅速从一个军事机构转化为一个新的地方行政机构。第三章从镇将着眼,分析了镇将与都督的关系及镇将的职衔,说明军镇在国家镇戍体系中的地位。第四章从军镇的功能来分析它对北魏王朝的影响,指出它促进了北魏边疆地区经济的发展和民族的融合,消除了北魏政权中的不稳定因素,加快了北魏边境地区的封建化进程。第五章论证了北魏改镇为州的过程和改镇为州的原因。 最后通过对各章的综合,得出较为客观的结论:军镇是在地方行政系统州郡县之外,设立的一种以军事管制统治居民的机构。其特点是合军事职能与行政职能于一体,以军事统治的形式出现。它是随着北魏政权的建立而建立起来的,伴随着北魏政权的扩张而发展,并随着北魏政权的巩固而逐渐废除。它一开始是在非常地区采取的一种非常统治手段,其职能以军事为主。一旦政权巩固,其职能必然会由军事向民事转变。