在城市资源短缺背景下，现代居民生活模式不断变化，对空间的需求存在量与质的激增。如何在有限区域中提供高效、优质的公共服务以营造高质量、可持续的居住环境成为新的思考焦点。紧凑发展模式为空间高效率和生活高质量的并存提供了可能性，成为保持人居环境持续提升的有效途径。1980年至2000年间建成住区的年龄结构呈现老年化、人口结构呈现异质化，现有空间环境与居民需求对接不完全，住区的调整更新是必然趋势。故通过研究大量既有住区外部空间的紧凑度，在提升建成环境资源效率的基础上改善空间环境品质，实现存量的挖潜和激活，营造高效、高质、高活力、可持续发展的住区外部空间环境。
　　在对国内外空间紧凑度及其相关理论探究基础上,总结现有研究的成果与不足，提出从活力视角对既有住区外部空间紧凑度进行量化研究；其次，界定既有住区外部空间紧凑度概念的内涵，从客观的空间效率和主观的空间质量两个维度对其影响因素进行探究，其中空间效率包含土地利用率、功能混合度、交通可达性和绿地生态性四个层面，空间质量包含安全性、健康性、舒适性和可持续性四个层面；然后，对天津市1980—2000年间建成的15个典型住区的外部空间进行数据采集和SD调研评价，建立基础数据库。利用SPSS的相关性分析、回归分析等多种量化方法对既有住区外部空间紧凑度影响因素进行筛选与确定，继而采用熵值法计算各指标权重并建立综合评价模型；最后，建立空间活力模型并对空间紧凑度与空间活力进行关联分析，确定既有住区外部空间紧凑度二级指标的合理阈值。据此，对改造试点住区进行紧凑度评价分析并提出优化策略与改造方案。研究结果显示，空间活力随着紧凑度的增加而增加，初步验证了以空间效率和空间质量为核心建立的住区外部空间紧凑度评价模型的科学性与可行性。这为住区外部空间紧凑度的量化研究拓展了思路，也为城市既有住区的环境更新提供了依据。