土地是城市发展的最基本载体，全球范围内城市化进程的不断推进使得城市用地规模增加、空间扩张成为重要特征。城市作为人口、经济、交通等高度聚集的综合体，人类活动对城市用地变化的影响非常显著。随着经济快速发展、人口不断增长以及城市化进程的快速推进，人多地少的矛盾将更加突出。城市土地利用及其结构演变是一个复杂的现象与过程，既是空间概念上的表达，又是时间序列上的演绎。在某种程度上，城市用地的扩展直观体现着城市化发展的空间过程特征，对其变化特征和扩张影响因素的研究有助于探究城市化过程中产生的不利于城市健康发展的问题和现象，对缓解城市建设用地需求压力、合理规划管理城市土地利用以及城市和城市化健康持续发展具有重要意义。本文以地处青藏高原具有区域性中心作用的西宁市为研究对象，研究区为西宁市所辖的四个主城区：城东区、城中区、城西区、城北区；在ArcGIS软件支持下将城市用地现状图进行配准及矢量化（采用CGCS2000坐标系），应用地理空间分析方法分析西宁市主城区建设用地规模和结构的时空变化并对驱动力进行定性和定量分析。文章主要内容及结论如下：一、研究区城市建设用地规模扩张特征分析。对研究区1996-2012年城市建设用地规模、空间扩展特征以及城市建设用地效益进行分析。结果表明，城市内部用地类型变化逐渐趋于稳定，用地变化由内部调整转化转向以向外延伸扩张为主，建设用地效益处于低水平上升阶段；二、研究区城市建设用地结构变化时序特征分析。从用地结构比例、用地功能空间分布的变化对研究区1996-2012年城市建设用地结构变化进行分析，发现城市内商服功能、居住功能、生态功能逐渐加强；三、城市建设用地扩张影响因素的定性分析。根据之前的用地变化特征分析，从自然、社会经济、人口、政策、城市化进程等方面对建设用地扩张的影响因素进行定性分析；四、城市建设用地扩张驱动力的定量分析。采用主成分分析法对用地扩张的驱动力进行分析，并在此基础上进行线性回归，建立了城市建设用地规模与驱动因子的回归模型。研究表明，居民生活水平提高、交通条件改善、人口增长是研究区城市建设用地扩张的最主要驱动力，由于驱动力的定量分析仅从社会经济方面入手，有待今后详细考虑自然地理环境以及政策制度的量化影响进行综合探讨。