“80后”作为一个新生词语,出现在本世纪初。它从最初指代出生在20世纪80年代的新锐作家,逐步演化到指代整个一代人,并成为被广泛关注的社会话题。大众媒介作为“80后”词语的首创者与“80后”话题的制造者,对于“80后”形象的塑造起到了很大的作用。本文正是要通过分析媒介传递的“80后”形象,来进一步认识和了解“80后”;更是要通过与现实看法的对比,来分析和发现其中的差异,以及或可遵循的规律,为今后的媒介实践提供参考。通过对《人民日报》及其海外版、《中国青年报》、《中国教育报》自有“80后”报道至2009年3月的文本分析,笔者认为媒介塑造的“80后”形象分为了(1)文学新锐:“80后”的初期形象、(2)特立独行:“80后”的普世形象、(3)垮掉的一代?引发争论热潮的形象、(4)社会的栋梁:成熟的“80后”形象等四个阶段。在整个的媒介报道中,“自我”、“叛逆”等负面形象与典型人物形象交织。总体上是:前期和中期负面形象占了多数,产生的社会影响较大;后期正负面形象更趋均衡,正面影响效果明显。通过“社会卷”、“80后卷”两类调查问卷,笔者发现媒体的报道与社会的认知存在一定程度的相像,但也的确存在着一些不同和偏差。在社会公众看来,“80后”的确是性格张扬、强调自我的一群人,但是这并不意味着“80后”就是叛逆的、另类的,也不代表他们就缺乏社会责任感。同时,媒体着力塑造的模范典型并没有很好的影响“80后”。相对于社会对于“80后”评价的温和,媒体言论则显得有些尖锐和偏颇。究其原因——从“80后”自身来讲,他们不断成长、成熟,逐渐变得更加有责任、能担当,这是一个必然的过程。随着不断步入社会,“80后”也逐渐掌握了一定的话语权,改变了以往只被别人评说,却无反驳权利的尴尬处境。与此同时,新媒体的发展更是为“80后”提供了更加广阔的平台,来展示自己和传达自身的形象。从媒介角度来讲,媒介对于任何一个群体的认知都是有局限的,这不仅包括了社会环境、时代背景等方面的限制性因素,也包括了媒介组织及其个人不可避免的认知偏见。因此,要想获得较为全面的认知,就必须有一个较为长期的过程,惟有在不断反复的过程中才可完成对一个群体的形象认知与建构。“80后”的话题方兴未艾,媒介对于“90后”的报道也已迎头赶上,相信以后还会有“00后”、“10后”……对于媒介而言,今后的报道必须做出一些转变,诸如判别方式、思维方式、报道方式、描述方式等方面。应当分清某一群体发展的主流支流;应当改变原有的“他者”眼光,减少无谓的炒作;应当让典型人物更加人性化、更加有血有肉。惟有此,才能为公众建构一个更加客观的群体形象。