我们今天面临的重要问题是:如何去创造适于人居住、具有生命力的城市。长期以来,城市规划与设计操作更多地看重的是城市分区、交通以及城市的形象,却忽略了一个十分基本的问题:人们是如何进入城市的?抑或城市入口具有怎样的空间形态? 所谓城市入口,是在城市与非城市之间,亦即城市作为相对独立的社会生命大系统与周围生存环境之间,作为空间界定标志而存在的,用以交换人流、物流、信息流,并可进行各种活动的城市空间单位。城市入口空间形态归属于城市空间形态,是城市公共空间形态的一种,主要指城市入口部分的空间范围、构成要素、组成结构,尤其是它的生成与存在类型、存在状态等方面。国外一些经典著述,对城市局部地段及其空间形态的城市设计理论与实践有大量精辟的论述,研究成果己相当丰富,形成了一套具有梯级层次的、严格的目标理论体系。类似的,城市入口空间也可以建立自己的理论体系。像所有的空间一样,城市入口空间通过其形态表达自身的特征、品质乃至美学意匠,传达隐含其中的该城市或所属地区的社会、文化信息,并呈现出城市的意象。需要特别指出,在21 世纪,由于信息时代的到来,传统城市入口仅仅针对人流、物流等实体物质而言的空间形态,已无法解决当前日益强大的信息流问题。随着虚拟空间的出现,虚拟城市也在网络传媒中建立起来,进入城市的渠道已由单一的交通联系,转化为交通载体与信息媒介等多种方式的共存。体现传媒的介入,是信息时代城市入口空间形态的本质特征,也是城市入口空间形态研究的另一个重点。