都市圈是城市化进程的高级阶段,是区域城市一体化的高级形态,作为区域与城市相互作用形成的空间配置形态,在促进区域经济和城市经济的可持续发展方面发挥了至关重要的作用。总结国内外都市圈思想的演化历程,概括出都市圈是以中心城市为核心的一体化的经济社会集聚区,具有中心内聚性、多维连续性、互利共赢性、跨界发展性和类型多样的基本特点。在此基础上,本文提出了以多维度视角界定都市圈的观点,即在突出中心城市的前提下,从连续性的角度界定都市圈,主要涉及定性的社会文化、自然地理和行政单元三大要素,以及从定量角度反映经济衔接、时空距离、总量水平、效益水平连续性的引力、时空、总量、质量四大指标。根据都市圈界定的多维视角,在空间范围界定上选取具有典型代表意义的长三角为例做实证分析,并以这种逻辑分析法对我国的城市群作深入分析,初步确定出我国18个都市圈的大致空间范围。最后,从中心城市、规模总量、发展阶段、协同发展的多个视角,制定出不同的参照体系,确定出18个都市圈所属的类别,以期为都市圈理论的研究和实践的建设提供科学的指导。