网络社会的出现改变了人类单一的现实存在方式，它使得虚拟存在成为人获得发展的另一个领域。网络社会中人的发展需要培养公民意识，其具备了理论上发生的条件，可能先于现实社会而得以发生，并具有一定的价值性。其发生的逻辑起点是虚拟的社会关系，虚拟社会关系是网络社会基本的社会构成，是研究网络社会公民意识的起点，包含着网络社会公民意识一切矛盾的萌芽。网络社会公民意识的个体发生主要是生产生活方式、个体差异、交往环境、国家建设等因素的组合作用。群体意识的发生缘由有政治诉求、经济利益、文化传统、价值取向等，发生特点是虚拟的公共空间、相似的境遇基础、多样性的统一和渐进性的变化，发生方式主要表现在群体认知、群体心理、群体互动和群体态度等方面。　　网络社会公民意识发生的内容包括主体身份意识、自由平等意识、权利义务意识、民主法制意识等四个方面。网络社会中政治、经济、文化、社会环境以及主体的存在方式、实践方式、交往方式、发展方式都发生了变化，其公民意识的内容与现实社会相比较表现出主体身份意识有不同的要求，自由平等意识表现出自身的特色，权利义务意识的全球化特征明显，民主法制意识影响深远。　　网络社会公民意识发生的本质是虚拟实践。虚拟实践是网络社会中人类社会活动的基本形式，给网络社会公民意识的发生提供了基本领域，是网络社会公民意识发挥功能的基本方式，是网络社会公民意识发生的基本动力。网络社会公民意识发生整体上表现出不断增强、差距较大、内涵丰富、影响因素众多等特点，其缺失有公民的主体身份意识迷茫、自由平等意识扭曲、权利义务意识模糊、民主法制意识虚幻、发展意识淡薄缺乏等，发生趋势是逐步发展、形势复杂、路径多样等。网络社会公民意识发生的异质性、本我性、同一性的特征突出。网络社会中公民意识的发生向度是人的自由全面发展，这是由公民社会的内在要求、网络社会的存在规律、科学技术的发展逻辑、马克思主义的价值理想所决定的，包括虚拟世界中的自我认同性、虚拟实践中的交互主体性、虚拟发展中的个体超越性、虚拟社会中的公平正义性等，其对于国家、社会和公民自身都将有着长远和深刻的影响作用。　　网络社会公民意识的发生存在着制度、组织和文化上的诸多困境。其制度困境缘于网络社会的发展方式、民族国家的治理模式、统治和控制型的制度思维等因素，存在着方向性、规范性、创新性等多方面的不足，产生了制约网络社会的发展、限制人自身的发展、转移现实社会矛盾等社会后果。其组织困境表现为存在困境、系统困境、合法困境等，其影响因素有技术因素、经济因素、政治因素等，突出问题有网络组织的动力问题、社会问题和法律问题等。其文化困境存在的背景是政治安全、文化传统、技术文化等，原因是文化观念、文化体制、文化组织等多方面的综合作用，体现出文化解构、文化转型和文化冲突等多重特点。　　网络社会公民意识的发生需要通过强化主体性、主导性、社会性、个性化教育等来进行教育引导，通过培育网络公共领域、发挥网络社会权力、培养网络公共伦理等营造良好的场域环境，通过从文化认同、文化对话、文化创新等方面重塑有利的文化环境。其需要通过归因分析、传播路径、意见领袖等进行舆论引导，通过强调全球治理模式、民众自我治理、软权力和软规则、构建纠纷处理机制等进行制度规范，通过确立以人为本的价值理性、规范政府权力范围、加快网络组织立法、培育网络公民社会等加强组织建设，从而塑造有利于公民意识发生的公平正义的网络社会，促进人和社会的自由全面发展。