本论文旨在回答这样一个研究问题：元阳梯田如何逐步发育成为旅游地？具体表现为：摄影文化是如何介入元阳哈尼梯田旅游地的发育过程中的？旅游者的凝视究竟给元阳当地人带来了什么？当地人如何反映？政府起到什么作用？在“凝视”与“被凝视”之间，究竟存在着怎样的文化的、经济的和政治的缘起与结果？ 　　本论文采用英国学者约翰·厄里(JounUrry)于1990年提出“旅游者的凝视”(touristgaze)这一概念作为理论分析工具，以摄影这一“旅游者凝视”的有形化表现作为研究进路(approach)，以图像表征(摄影照片)为研究重点，综合应用了地理学、社会学、人类学、传播学以及文化研究等领域的研究方法和理论，从共时态的(synchronic)和历时态的(diachronic)研究视角，从元阳梯田旅游地的现有发展态势中分离出旅游者的凝视、当地人以及政府等三个核心要素，分别阐述这三者在元阳梯田旅游地发育过程中的角色扮演和相互作用，并从中抽象出审美文化、消费文化对旅游地建构的作用。 　　本论文揭示出旅游地演进的内在原因，即不同阶段的旅游者，其凝视特点不同，社会组织与结构的功能也不同，当地人、政府之间的关系也有不同表现，这实质性地推动了旅游地的发展。显然，这一结论是对巴特勒相关理论的重要补充。