本文以先秦道家“因”范畴为研究对象,从先秦及西汉有关道家思想的著作及相应史料当中寻找脉络,在整个道家理论体系内对“因”范畴进行考察。本文所涉及的道家,不仅包括多谈“因”思想的黄老道家,而且包括一般认为与黄老道家思想不同的老庄。“因”范畴几乎在所有道家的理论中都有所论及,它与本体论、认识论、人性论、政治哲学相联系,完善了道家的方法论。本文分为五章。第一章提出“因”的本来含义并叙述其作为哲学范畴在道家理论中的传承;第二章对范蠡及《黄帝四经》中的“因天”思想进行了分析,指出“因天”即顺应天道;第三章着重分析《管子》四篇中提出的“静因之道”认识论,并介绍了庄子的相对主义认识论;第四章主要分析了“因”与“法”的关系,论述了“因人情”是立法的人性论依据,并且对“因”与“分”的关系及“形名”思想进行解读;第五章分析了“君无为,臣有为”的政治哲学。如何处理人与自然、人与社会的关系是任何时代的人们必须面对的重要问题,先秦道家的因循自然、因时变化的思想在如何处理主客体关系,充分发挥主体的能动性方面仍深具现实意义。