进入二十世纪以来，宗教在世界范围内发生了巨大的变化。曾经被认为即将退出历史舞台的宗教却越发活跃；宗教信徒的人数也没有减少，在一些地区还出现了非常迅猛的增长。宗教依旧在社会上影响着人们的生活。在众多的宗教问题中，本文关注的是宗教在当代社会中的功能问题。对宗教功能的研究早在十八世纪的启蒙运动就已经开始了。当时的一些思想家试图通过研究宗教的功能来寻找一种可以替代宗教的社会机制。随后，受启蒙思想影响，杜尔凯姆指出宗教并非可以替代，因为宗教植根于社会本身；并把宗教对社会的整合的功能具体地提了出来。在杜尔凯姆之后，对宗教功能的研究形成了很多不同的支流。有以帕森斯为代表的结构功能主义，有以默顿为代表所提出的功能替代物，有以马林洛夫斯基为代表的关注宗教对于个人内心的功能等等。宗教功能研究呈现出视角多元化、方法多样化。
　　 本文运用社会学定性研究的方法，将20位基督徒的半结构式访谈材料作为分析的基础；并将信徒的“社会化”过程中的价值观、社会角色以及社会关系作为分析的切入点，探索宗教在当代社会中的功能。文章共分五部分：第一部分：导论部分，主要介绍“社会化”的概念以及关于“社会化”的一些经典理论；同时介绍宗教影响个体“社会化”的特点。第二部分：理论梳理，概述宗教功能研究的脉络。第三部分：研究方法，介绍本次研究的方法、手段以及研究对象。第四部分：分析论述，分别从价值观、社会角色以及社会关系方面分析材料，并归纳宗教在这几个方面的功能特点。并且在最后分析宗教参与“社会化”之后所产生的张力的特点。第五部分：结语部分，总结全文并反思文章所推导出的宗教的功能。