脑缺血再灌注损伤的发生发展与氧自由基、细胞内钙超载、兴奋性氨基酸的毒性以及脑组织局部的炎症反应等密切相关，近年来发现细胞凋亡在其中发挥重要作用。动脉粥样硬化是脑血管病的重要危险因素。益气活血治法防治脑缺血具有独特优势，其中王清任《医林改错》中的补阳还五汤是治疗中风的代表方。因此本实验选用高胆固醇膳食喂饲大鼠，造成早期动脉粥样硬化病变，采用双侧颈动脉结扎，造成脑缺血再灌注模型，实验前后连续给与补阳还五汤煎剂灌胃。检测血脂、氧自由基、一氧化氮等生化指标的改变，观察主动脉及脑组织细胞形态学的变化，并采用免疫组化技术对海马CA1区神经细胞的caspase-3的表达以及应用TUNEL法对神经细胞的凋亡进行了检测。结果表明，动脉粥样硬化能加重脑缺血再灌注损伤，补阳还五汤可通过调脂、抗氧化、下调caspase-3的表达和抑制神经细胞凋亡而发挥作用。从而在细胞和分子水平进一步阐明了补阳还五汤治疗脑中风的机理，为临床工作和研究开发新药提供更深入的科学理论和实验依据。