本文对《客窗闲话》的研究主要分为三个部分。第一章主要考证了作者吴炽昌的生平、介绍了吴炽昌的思想并梳理了《客窗闲话》的版本情况。吴炽昌的生平事迹湮没无闻,不见于史料记载,相关的信息只能从《客窗闲话》正续集中推知一二,本文在综合分析相关资料的基础上认为,吴炽昌的生平应该界定为1770年到1856年之前,年龄在八十五岁左右；吴炽昌思想复杂,深受儒家思想文化的影响,同时又受道家和释家思想的影响,他的思想中有积极向上的闪光处,如他的富而好德的金钱观、朴素的男女平等观念和朴素的平民思想,也有落后处,如他的忠君观念和宗教迷信思想；《客窗闲话》因缺乏鲜明的时代性和独特的个人风格,曾被误认为是同光年间的作品,本文依据《中国文言小说总目提要》等资料,大致梳理了《客窗闲话》的版本情况。第二章主要研究《客窗闲话》的故事来源和题材分类。《客窗闲话》的故事来源主要有三个方面：作者家乡事和幕游经历、与客闲谈之言、对前人作品的化用和仿写。《客窗闲话》内容驳杂,所记之事涉及社会生活的各个层面,总体上来看,《客窗闲话》的题材可以分为七大类,分别是鬼神怪异类、遗闻逸事类、讽时劝世类、公案类、诙谐类、婚恋类和地理风俗类。其中鬼神怪异类又分为记述异闻类和狐鬼神怪类；遗闻逸事类又分为帝王将相类、官员幕僚类和市井细民类；讽时劝世类又分为讽刺官场、讽刺科举和劝善止恶类。第三章主要分析《客窗闲话》的艺术成就,从以下三个方面着手：人物形象塑造艺术、叙事艺术和语言艺术。吴炽昌在《客窗闲话》中塑造了三类鲜活的人物形象,分别是女性人物形象、幕客形象和商人形象。作者主要运用对比的手法,既有人物与周围环境的对比、人物对待同一件事情不同的态度对比,也涉及到女性和男性的性别对比,最后一类对比体现出作者对女性问题的思考和对男性自身生存状况的再认识。此外,作者还通过外貌和细节以及对周围环境的描写来烘托气氛,展现人物形象。在叙事艺术方面,本文分析了《客窗闲话》小说创作的表层结构和深层结构;其次分析了《客窗闲话》的情节结构和情节模式,《客窗闲话》中的小说情节曲折离奇,主要采用两种结构和两种模式,即单线结构和双线结构、“困境——重生”模式和“外出——归来”模式。《客窗闲话》的语言简洁、质朴、遒劲,又不失文采。