本文系统研究了美国著名女作家伊迪斯·华顿(EdithWharton,1862-1937)的文学自然主义观念,并探讨其得失。第一章将华顿的小说创作置于19世纪社会变革、自然主义文学思潮涌动的时代语境,并结合她的成长经验来分析华顿文学自然主义观念的成因。指出华顿对于时代情绪的敏感、对自然主义文学写作的借鉴与吸收,以及个人广泛的阅读情趣和强烈的道德意识,使她的文学自然主义观念具有了独特的质素,并且在创作中成功实现了自然主义文学的汇通与革新。接着后三章结合文本来具体阐释华顿自然主义观念。第二章分析了华顿的悲观思想。她作品的主人公大多受制于环境、遗传、偶然等自然主义因素,都不可避免地走向失败或者毁灭,体现了华顿深刻的悲观宿命论思想,也给作品蒙上了一层残忍、沉重的面纱。第三章研究华顿的自然主义叙事艺术。她首创人物“可视性”理论,探索多样化叙事视角,在写作中开融入了大量意象,华顿对自然主义叙事艺术的积极探索,标志着她对自然主义叙事现代革新的实践。第四章挖掘隐藏在自然主义作品表面下深厚的道德信仰,分析指出华顿与其他自然主义作家最大的不同,就在于她始终关注作品的道德内涵,这是其作品至今广泛流传的一个重要原因。通过论述,本文认为,伊迪斯·华顿是美国自然主义文学史上的一朵奇葩,她将自然主义的写作提高到了一个新的高度,无愧于经典作家的行列。