在中国现代文学史上,沈从文是一位始终立足于地域文化写作的作家,他以湘西人的生活为主要创作源泉。在湘西,人们信巫好鬼的思想盛行,作为一种基于对自然之敬畏的农业丰产祭祀文化,巫傩文化渗透在湘西人生活的各个方面,成为湘西地域文化的精神内核。沈从文的作品中包含着很多巫傩文化元素,在其作品中,他用自己艺术家的眼光,系统地解读了湘西人的巫傩活动,并从中看到了湘西巫傩文化中所蕴含的庄严、蛮野、奇诡的艺术美感。湘西巫傩文化既是沈从文文化体系中的一种特殊的地域文化因素,同时,它也作为沈从文观照其他文化类型的参照系与连接体而存在。首先,巫傩文化影响了沈从文“前文化”意识的形成。沈从文自觉地寻找湘西文化与远古的楚文化之间的承继关系,用湘西原始的巫鬼文化反对儒家文明的礼仪教化,传达出其遵从自然、反对文明教化的返归璞真的思想。同时,沈从文作品中所推崇的具有儒家社会德性与道家自然个性的“人性”特点,仰赖于湘西原始自然的宗教信仰而合理存在。沈从文与中国传统儒道文化之间的契合关系,并非来源于沈从文对儒道文化的自觉接收,而是湘西以巫傩文化为文化主体的地域文化环境,造成了沈从文在人性观和价值观上与儒道思想的某种先验的暗合。其次,巫傩文化影响了沈从文的“人性”的宗教观的形成。佛教与基督教两种宗教文化,构成了沈从文文化体系中的重要元素。沈从文以巫傩文化观照其他宗教,形成了其不以“科学理性”而以“人性”为标准来参照宗教文化的“人性”的宗教观,并由此促成了其独具个性的宗教书写。再次,巫傩文化影响了沈从文的“有神”意识的形成。沈从文没有明确的宗教信仰,但他却有着明显的泛神思想和宗教情绪,这主要来源于湘西巫傩文化的影响。沈从文在对湘西人宗教活动的参照下,树立起其“神性建构”的社会价值主张,意于在社会中重新唤起道德自律与社会责任感。本文认为,湘西巫傩文化构成了沈从文文化谱系的深层内核。