清末民初,伴随着西医传播、妇女解放思潮等的影响,中国出现了最早的近代新知识职业女性群体——女西医群体。这一特殊的女性职业群体萌生于19世纪70年代,最早由来华医学传教士通过教会医院、医校或资送出国留学培养。随后,国人也开始通过自办医校等方式培养女西医。于是,在中外各界力量的共同努力下,中国近代女西医群体在20世纪初最终形成,民国建立后不断发展、壮大。女西医群体的出现打破了中国妇女传统的生活方式,标志着妇女开始从家庭走向社会,担当起自己的社会责任。女西医大都从事了行医、医学教育等职业活动,扮演了医者与教育者的角色。同时,她们还积极参与了社会救助、社会改良、文化传播等活动。可以说,她们不仅是社会服务者、社会改良者,而且是文化传播者、妇女解放的女性启蒙者。中国女西医和中国女教育家、女革命者、女政治家一样是具有新思想、新职业的职业知识女性,通过从事职业谋得了自身独立,利用所学担当起了社会责任,实现了自我价值。与这些新式职业知识女性不同的是,中国女西医首先是“救死扶伤”的医者,这一职业决定了女西医与社会各个阶层进行广泛接触和交往,并因从事与民众切身利益相关的疾病救治活动,往往比女教师、女报人更容易得到社会的接纳与认同。她们将医家天职与社会服务、国家责任结合起来,凭借所掌握的西方医学知识和技术为社会服务,取得了受人尊敬的社会地位。她们从事的活动涉及社会的多个领域,产生了广泛的影响。其影响虽存在一定的局限性,但总的来说对中国社会产生的正面影响占主导地位。