本文从知识传统是现代化的动力和核心的经验假设出发,论述了兰学在改造日本传统知识和形成新的知识传统中的作用。兰学对日本传统知识的改造在三个密切相关的方面展开:传播近代科学知识,引入经验实证方法,培育为知识而知识的学术传统。兰学知识的培根式科学体系,使得经验实证方法成为首个传入日本的近代科学方法,而经验实证方法正是近代实验科学所强调和强化的方法。相对于天文学的唯理建构方法,以医学为中心的兰学带来了近代意义上的经验概念,并使得实证概念为知识确认所必需。对于近现代化后发国家而言,培根科学优先于数学科学发展可能是确立近代科学观的有利条件。因为前两者导致的知识的独立和去道德化使得日本社会出现为知识而知识的学术传统成为可能。又因为培根科学体系的经验特征,新的学术传统并没有经院学术的特征,而是提供了日本社会近代化的知识、思想和人才资源。