湖南地区历史悠久，文化底蕴深厚，在这块土地上，既有上万年乃至数十万年前发达的原始文化，又有商周文明时期发达的青铜文化，还是楚文化的重要地区。到了西汉初年，以长沙为中心的湖南地区得到了前所未有的发展，其经济的发达、社会的进步、文化艺术的繁荣等，均可见证于长沙马王堆汉墓出土的丰富多彩的文物和文献资料。马王堆汉墓出土的随葬品多达3000多件(套)涉及政治、经济、文化、艺术、科技等各个方面，是研究汉初湖南地区经济和社会发展及其在全国地位的珍贵资料。 湖南是汉初农业文明的重要地区之一，又是汉初手工业文明的发达地区之一，长沙是当时南方文化的一个重镇。以长沙为中心的湖南地区为汉初文明的形成和发展作出了重大贡献，在汉初文明中占有重要地位。该地区的文明成果是承前启后的，为该地区后世文化的发展奠定了基础。