词汇习得在外语习得方面的地位举足轻重。在外语教学过程中,词汇习得也越来越受到重视。以往的很多研究表明,与其他学习方法相比,记忆术可以在很大程度上提高二语词汇的测试成绩。关键词法就是众多记忆术当中的主要一种。关键词法最早是由Atkinson在1975年提出来的,它要求学习者将所学的外语单词与母语中读音相近或部分相近的词汇之间建立听觉联系并以形象的方式记忆,实质是借助言语和表象的共同加工过程来帮助记忆。“深层处理理论”(Craik & Lockhart,1972)显示,越是对词汇进行深度分析,就越容易记忆和保持。关键词法人为地创建了目标词与学习者已知词汇中某一相关词汇的主观联想,从而有助于单词的记忆。另外,根据Allan Paivio的双重编码理论,以两种形式(视觉的及文字的)储存,信息更容易提取。关键词法就是创建了目标词和关键词的视觉关联。此方法在中西方学者中引起关注,并用于实验教学中,被证明是词汇习得的有效方法。在以往对关键词法的研究中,大多采用英语关键词去学习一些印欧语系的语言,如法语,西班牙语等,而利用关键词法学习亚太语系语言尤其是汉语的研究甚少。本研究着眼于利用汉语及英语关键词去学习英语词汇,通过把关键词法与传统学习方法比较,旨在验证关键词法对初学者词汇学习的效果以及其在英语课堂教学中的应用。108名平均年龄在13-15岁的初二学生参与了本实验。受试者分别用两种方法—关键词法和传统学习法学习20个英语词汇。即时和延后测试分别安排在即时学习词汇和词汇学习两周之后进行。由于各种主客观原因,仅有88名学生的成绩有效并被用于数据分析。收据收集后用SPSS软件进行数据分析。结果显示：1.实验组的学生在即时和延后测试中的表现优于控制班的学生。2.比起抽象词汇,关键词法更适用于具体词汇。3.关键词法并不会影响学生的拼写和发音能力。实验证明,关键词法优于无指导的传统学习方法,对英语初学者习得词汇有有益的效果,并且可以应用到正常的课堂教学中。但是,对关键词的应用应与其它有效的词汇学习策略相互补充使用以求达到更佳的记忆效果。