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本文采用规范研究、案例研究、比较研究以及社会网络分析、系统动力学分析等研究方法,从网络组织、组织学习、组织知识与知识管理等多个理论视角,对网络组织学习机制进行了定义与研究,从结构与过程两个维度对其进行了深入分析,论述了网络组织学习的层次性和嵌入性,并阐明了网络组织学习的过程,提出了一个整合的分析框架,识别出五种网络组织学习机制。通过对一个企业间虚拟网络组织——中国组织学习实践社群及其组织学习机制的实证研究,不仅验证了网络组织学习机制整合分析框架及其关键因素,也提出了政策建议,具有重要的应用价值。
本文将网络组织学习机制定义为网络组织内部各实体间经由多种复杂的联结、相互作用与影响,产生新的知识,并在网络组织范围内获取、共享、应用知识,使得网络组织内部各实体以及网络组织作为一个整体的有效行动能力得以提升,组织行为和绩效不断改善的过程。
笔者认为,网络组织学习作为一个交叉研究领域,对其的研究需要建立在对网络组织、组织学习与知识管理相关理论的分析之上。为此,笔者首先对网络组织、组织学习、组织知识与知识管理的相关理论进行了综述与分析,并对一些关键的术语、概念内涵及核心问题(例如网络组织的层次、构成与特性、组织学习与知识管理的定义与内涵、过程等)进行了分析,以此为网络组织学习机制的研究奠定理论基础。
从网络组织理论视角看,笔者将网络组织定义为一个由多个活性结点经由各种联结构成的复杂网状组织系统,各活性结点基于自身需要或特定目的,遵循明确的或默认的、半强制性的组织协议或机制,相互作用、相互影响,紧密关联、动态演进。基于文献分析,笔者认为网络组织具有两个基本构成要素(结点与联结)以及五个基本属性和五个衍生属性。对这些特性的分析表明,学习是网络组织的内生属性之一。基于对网络组织的分类与分析层次的讨论,笔者提出了将网络组织区分为内部网络、外部网络与社会网络的分析框架。
从组织学习理论视角看,笔者将组织学习定义为一个系统化的、持续的集体学习过程,是组织里的个体通过各种途径和方式,不断地获取知识、在组织内传递、共享、应用知识并创造出新知识,以增强组织自身能力,带来组织行为与绩效改善的过程。笔者认为,组织学习包括社会互动、知识运作与组织发展三个核心过程。从组织知识与知识管理理论视角看,知识是一个复杂的现象与多维的矛盾统一体。本文所称的组织知识指的是经由组织成员之间的互动、个体学习以及团队协作而转化成的组织有效行动的能力;而知识管理指的是组织对组织知识进行系统地设计与管理,并从领导、组织、制度、流程与技术等方面采取相应措施,以提高其有效行动能力的一系列过程与活动。在本文中,笔者将知识管理划分为新知识的生成与现有知识的应用两个核心过程,简称“知识开发”与“知识应用”。
基于上述三个理论视角的分析,笔者进一步讨论了整合组织学习与知识管理的核心要点,并从两个方面论证了网络组织与组织学习的关联关系,提出了网络组织学习机制的定义与内涵。根据系统动力学的基本原理,笔者主张从结构和过程两个维度对网络组织学习机制进行深入分析,并从逻辑上勾勒了网络组织学习机制的“全景图”,识别出网络组织学习的六大研究要件:个体学习、个体之间的社会互动、团队学习、组织知识的运作与组织学习、组织间学习以及网络组织发展。
对于网络组织学习机制的结构分析,笔者探讨了网络组织学习的两个结构特性(层次性和嵌入性),并从这两方面研究了网络组织学习的结构生成与作用机理。就层次性而言,包括组织学习主体的层次性、组织学习过程的层次性、组织知识的层次性三个方面;对于嵌入性,可以从知识的嵌入性与组织的嵌入性两个方面进行分析。对于层次性的形成与作用机理,需要研究个体学习与组织学习的关系与连接、个体学习与网络组织学习的连接等问题;对于嵌入性的形成与作用机理,则需要研究嵌入性与网络组织学习的关联、信任对组织间学习的影响、社会资本的形成与作用机理等问题。
对于网络组织学习机制的过程分析,笔者首先对网络组织的知识运作过程进行了分析,并应用系统动力学方法建立了一个模型,探讨了知识开发与知识应用的关联关系与动态循环;其次,基于网络组织的三个分析层次与组织学习的两个核心过程,笔者构建了一个整合的分析框架,界定了网络组织学习的五种机制,即社会网络的自我增强循环、外部网络的知识开发机制、外部网络的知识应用机制、内部网络的知识开发机制、内部网络的知识应用机制。这是组织内、外部网络及社会网络中知识生成与知识应用的复杂循环。这些过程不仅同步存在于组织内外,相互之间也不断更迭、交错、增强、激荡,推动着网络组织的发展。最后,按照上述网络组织学习机制模型,本文对一个企业间虚拟网络组织一一中国组织学习实践社群的结构及其中三个虚拟社群网络组织学习机制进行了实证研究和比较研究,并提出了政策建议。笔者认为,中国组织学习实践社群是一个复杂的企业间网络,可以明确地识别出内部网络、外部网络和社会网络三个层次;在该网络组织中,存在上述五种网络组织学习机制,并实现了显著的知识传播与创新,有力地推动了学习型组织在中国的实践与发展。由三个虚拟社群的比较研究可见,网络组织学习的层次性与嵌入性对网络组织学习机制有着显著影响。