随着农村社会结构和社会关系的变化,村民自治制度普遍面临着自治单元规模较大、自治组织效能降低、自治组织行政化、村民自治难为、自治主体“不在场”、村民自治空转等问题。为了改变这种状况,国家鼓励和支持基层组织探索村民自治的有效实现形式。江苏省南通市X社区结合自身状况,率先开展村民小组自治的探索。本研究通过对X社区“微自治”实施状况的考察,分析“微自治”的运行机制,进而探讨“微自治”运行机制存在的问题,提出相应的对策建议。X社区“微自治”的实施,关键在于存在一套相互联系、彼此联动的运行机制。在动力机制方面,“微自治”先是通过下沉自治单元从强化居民间利益联结和提高精英社会收益两个方面进一步挖掘了村民需求,而后遵循需求—满足—社会行动的链条,以普通村民和村庄精英作为动力发生体,以村民小组较高的凝聚力作为动力贮存体完成了动力的转化、贮藏和积累,为“微自治”的运行提供了内生动力;各级政府的政策支持为“微自治”提供了外在动力。在整合机制方面,“微自治”以人情、面子、村民小组长为整合纽带,有效地化解了不同主体间的矛盾纠纷。在激励机制方面,社区采用张贴“红黑榜”、评选优秀小组长和“微信公众号报道”三种以荣誉激励为内容以精神激励为特点的符号型激励方式,对“微自治”中表现较为优越的参与者授予称号,给予表彰,满足了个体的精神需求,激发了自治主体的活力。在控制机制方面,例行罢免、舆论监督、批评教育、经济处罚在规范和制约社区成员的行为上起到了重要作用,避免和减少了个体越轨行为的出现。在保障机制方面,“微自治”实践中形成了以村民小组会议制度、小组长例会制度、走访调查制度、情况报告制度为主的制度保障机制;以吸纳“五老”为主体的乡村精英、依靠“三级培训”培养乡村治理人才的人才保障机制以及“邻里服务处”这一平台保障机制。作为农村基层治理的新模式,“微自治”的运行机制还存在不少问题:一是社会联结弱化导致动力供给不足。动力贮存体培育和积累动力能力的降低影响“微自治”运行的态势,致使其减缓甚至停滞。二是社会分化导致整合难度加大。熟人社会的治理基础逐步瓦解,人情和面子机制发挥的作用受到局限。三是方式单一导致激励效果降低。单一的符号型激励手段难以达到引导社区成员养成积极参与自治的行为和内化自我治理观念的作用。四是传统规范弱化导致控制机制失灵,“微自治”的稳态受到影响。五是资源短缺导致保障机制弱化,“微自治”难以安全运行。为了保证“微自治”长效稳定运行,还需要完善和优化“微自治”的运行机制。一是强化社会关联提高小组凝聚力,更好实现“微自治”动力的贮藏与积累。二是区分治理对象,实施分类治理。通过“年轻人服务年轻人,年长者服务年长者”的方式有针对性的展开治理,提高工作效率。三是完善激励方式,兼顾多元需求。物质需求与精神需求兼顾,引导村民养成积极参与自治的观念。四是实施刚性控制,提高约束能力。五是通过建设村民小组长队伍,培养小组长“接班人”,拓宽资金来源,建立健全保障机制。