在人类视觉艺术文化遗产中，有许多通过表现人物手部特征与姿势来展现画家思想的美术作品，它们以生动的描绘、准确的表达、能与观众实现交流的特征而成为经典范例。同时也有许多深入的论述手部结构形态和绘画中的表现技法的著作。比如像伯恩·霍加思著的《手的动态》，佐恩·伯里曼著的《画手百图》等等。但是如何从动物学、心理学和符号学的角度深入的分析手部表现，以及在当代艺术中出现的的新现象，是一个尚未涉及到的问题。 本文以手部表现作为出发点，从不同的角度论述了手和手势的描绘对美术作品表达所产生的重要作用。对于手和手势的表现我们须站在解剖学、动物学、心理学和符号学的角度来进行重新的审视。文中第一部分通过细致的分析手部结构中解剖、手指、皮肤、手的形状和比例以及手的多样性等方面，论述了对人类艺术做出极大贡献的艺术家在手部处理上的独到之处，阐明手部细致深入的表现在艺术作品中起到了特殊的作用这一看法。在论述过程中涉及到人体解剖学和动物学对手部的研究成果，并把它们与绘画联系在一起，深入分析手如何表现。论文第二部分重在讨论手的运动，分析了手的运动特点，同时指出了对于手的运动特点的掌握与绘画中营造画面气氛有着密不可分的关系。第三部分有力地点出了手势对于美术作品表现的重要性。首先从手势的非语言交流性，提出了绘画作品中手势与观众的交流性。其次从心理学角度研究，表明作品中手势的表现展现和暗示人物心理，运用社会学的方法分析其深层次原因。最后引出了从符号学角度论述了手势的符号性，结合当代艺术的特点，举例分析手势的符号性在当代绘画作品中的体现。 在对手指、皮肤与画面表现，手的运动与画面气氛营造，手势的交流性与手势的符号性在绘画作品中的体现这几部分研究时，基本上没有太现成的参考资料和前辈总结可资借鉴。尤其是符号性方面，本文的大量工作是试图就符号学的基本概念，手势的符号性进行理论和概念的定义，建构第一描述，在此基础上以画家和作品作为分析范例，研究它们之间的关系。本文在分析方法上列举了大量的实例，这些实例包括壁画、油画、雕塑、摄影、影视等领域的作品，具有细致和广泛的特点，结合解剖学、动物学、心理学、符号学等学科的理论，进行了分类和特征的分析。