利益问题涉及人类的生存与发展，一直受到人们的普遍关注。中国古代思想家对利益问题的探索，经历了义主利从、利主义从、义利合一三个阶段。而在古希腊，色诺芬在他的《经济论》中就说过，财富是一个人能够从中得到利益的东西。柏拉图把利益阐发为一种心理欲望的满足。在亚里士多德那里，利益事实上已同财产所有制和交换相联系。真正把利益问题提到哲学中来的是爱尔维修，他认为追求利益是人类社会发展的永恒规律。马克思恩格斯公开承认爱尔维修的学说是自己共产主义理论来源之一。他们把爱尔维修建立在利已主义基础上的利益，改造为个人利益符合全人类的利益，把爱尔维修利益决定精神的思想，导向经济基础决定上层建筑。并且在总结前人对利益问题认识的基础上，确立人民群众是利益的创造者、利益的主体，科学地揭示了利益的社会本质是生产关系，利益矛盾是社会发展的物质根源，利益是推动社会历史发展的最终动力。实现了对旧唯物主义利益观的根本变革。　　 世界性的生产方式逐步地打破了地域疆界和封闭的民族国家的界限，把不同国家、地区、种族、宗教文化的人纳入一种生产体系中，社会边界从国界走向洲界，最终走向全球，形成了全球规模、全球协作的大生产、大流通、大交换。在这种全球化的时代背景下，有必要以唯物主义利益理论为指导，分析当今社会的利益特征，以及世界利益发展的潮流和趋势。　　 一方面我们要看到，今天，发达资本主义国家之间依旧相互依存、相互联系，并且在贸易领域、金融领域以及能源领域中国际协调与合作不断增强。但是，各国的最终目的还是以维护本国垄断利益资本为主，在交往中发生利益问题也就理所当然了。同时，发达国家与发展中国家既互利互补，也尖锐冲突。由于各个国家经济发展水平不均衡，形成了发达国家主导、发展中国家权益让渡的格局。发展中国家正在改变过去单纯依附发达国家的策略，而是与其他国家、民族利益相互联系、相互依赖、相互影响。　　 另一方面我们也要看到，人类共同应对环境污染、人口膨胀、生态失衡、战争连绵、资源枯竭等问题，使得全球利益关系出现了新的趋势，人类共同利益促进了世界格局发生变化。世界多极化不可逆转，要维护人类的共同利益，各国就必须改变原有的以权力、战争、制裁为主要手段的国际政治利益实现的途径;改变国家间因不同意识形态、不同信仰而产生的互不相容的传统国家利益观;更要改变依靠强权对财富、资源和权力的争夺来实现国家利益的最大化，从而实现国家利益同人类共同利益并行不悖地存在和发展。令人鼓舞的是，可持续发展、构建和谐共赢的全球环境正逐渐成为人们的共识。　　 在全球化视野下，唯物主义利益观具有重要的方法论意义。首先，利益分析法是运用马克思主义关于利益的观点去观察社会生活的方法。对利益分析方法的探究有助于我们更好地把握个人行为、群体活动、国家发展、社会进步乃至全球互动的内驱力。其次，通过利益协调可以妥善协调各方利益关系，化解社会矛盾和冲突从而促进全球社会和谐。最后，从利益分享的角度出发，在经济、文化、科学技术等领域中实现利益分享，实现全球社会互利共赢的美好局面。