20世纪60年代中期到90年代中期,东亚作为当时世界上经济发展最为活跃的地区,一方面享受着经济发展带来的物质生活条件改善,另一方面又面临着日益严重的生态环境问题。随着冷战结束,区域内原有的政治格局已不复存在,同时,随着地区内各国环保意识的增强以及环境污染跨国界的特殊性质,环境合作逐渐成为东亚各国和地区展开双边、多边,以及区域合作的一个重要领域,并逐渐形成了一系列的合作机制,如中日韩三国环境部长会议、东盟+3环境会议,等等。　　 目前,东亚地区的环境合作还处在起步阶段,基本上停留在会议讨论、研究以及情报交流上,距离有效的区域环境管理和制定区域性环境条约还有相当一段距离。国家之间观点存在分歧、缺乏有效的监督管理机制、各国法规和标准难以协调、难以找到各方共同接受的合作方式和资金短缺。是目前东亚地区环境合作面临的主要问题。为使这些问题尽快获得解决,中国应该发挥更为主动、积极的作用,同时注意发展区域综合治理体制,国家间建立多层次的监督、互助机制,政府加大资金投入,并逐步形成多元化的环保投入。虽然东亚地区的环境合作的历史还很短,但是随着时间的推移,其对东亚地区各国可持续性发展的重要性将日益明显。实践表明,东亚地区政府间的环境合作有利于改善东亚地区环境状况,有助于促进本地区经济持续发展;能够促进东亚国家问的相互理解:能够减少、防止因越境环境问题引发的国家间争端与冲突;能够增强东亚地区作为一个整体在世界环境论坛中的地位和作用。可以预期,东亚地区政府间的环境合作将会进一步加深。