中国黄土高原西部秦安中新世—上新世黄土—古土壤序列的发现，为研究晚新生代以来全球和区域性生态环境的演化提供了很好的陆相地质记录。这套长达18 Ma的黄土地层保存有较丰富的陆生蜗牛化石，为研究晚新生代以来我国西北地区生态环境的演变过程，生物演化以及气候环境格局的变化提供了可靠的生物证据。然而目前有关这套地层的成因还缺少生物学的证据，详细的生态环境的演变过程仍不清楚。　　 本文通过对厚73.7m的董湾黄土剖面(7.1-3.5Ma)的310个蜗牛化石组合样品的系统研究，共分析出16439个蜗牛化石个体，单样分析最高个体数量为1121个/30kg。鉴定出25个蜗牛化石种类，建立1个新种，划分出7个蜗牛化石组合带，区分出冷干型，温湿型和凉湿型三种蜗牛生态类型。对QA-I黄土剖面(22-6.2 Ma)的35个层位的蜗牛化石分析，鉴定出13个种类，可区分出温湿型和冷干型两种生态类型。通过分析董湾和QA-I黄土剖面蜗牛化石种类组成和生态类型的变化，作者重点论述了这套地层的成因和形成环境，7.1-3.5Ma期间生态环境的发展过程以及东亚季风气候的演变历史，初步探讨了中新世—第四纪黄土蜗牛种类的演化以及晚中新世—上新世黄土高原东西部气候环境的差异，获得以下结果和认识：　　 1.建立了黄土高原西部7.1-3.5Ma时期连续的蜗牛生物演化序列，为探讨晚中新世—上新世该区生态环境的变化过程和气候的演变历史提供了基础资料。　　 2.董湾剖面和QA-I剖面蜗牛化石组成和保存状况指示了蜗牛化石组合是原地埋藏的种群，反映了原始的沉积环境；蜗牛化石全部由陆生种类组成，多数为第四纪黄土-古土壤序列中的常见种类，冷干类主要见于黄土地层中，温湿类主要分布于古土壤地层中，表明秦安中新世—上新世黄土-古土壤序列与第四纪黄土-古土壤序列有着相似的沉积背景。蜗牛化石的种类组成和保存状况提供了秦安中新世—上新世黄土-古土壤序列风成成因的生物学证据。　　 3.董湾剖面蜗牛化石组合和生态类型的演替指示了西部黄土高原7.1-3.5Ma气候环境的演化过程。表现为，7.1-6.6Ma，以冷干种类为主；6.6-6.1Ma，仅有少量的冷干种类；6.1-5.7Ma，冷于种类减少，凉湿种类增加；5.7-5.1Ma，冷干类为主；5.1-4.4Ma，温湿类占优势；4.4-3.7Ma，温湿类蜗牛种类为主；3.7-3.5Ma，少量的冷干类和凉湿类。这一时期气候变化经历了凉湿—冷干—凉湿—比较冷于—温湿—暖湿—凉湿的阶段。东亚季风经历了冬、夏季风互为消长，冬季风强盛，夏季风加强，冬季风增强，冬、夏季风的变化具有明显的阶段性特征。　　 4.董湾剖面蜗牛化石组合的变化表明，7.1-3.5Ma黄土高原西部几次大的生态环境变化分别发生在7.0Ma、5.1Ma、4.4Ma和3.7Ma。分析认为发生在7.0Ma、4.4Ma、3.7Ma的生态变化可能与青藏高原的隆升密切相关，与北极冰盖的发展也有关系；5.1Ma的气候转暖对应了全球早上新世变暖。7.1-3.5Ma的蜗牛化石组合的生态环境变化反映了这一时期陆地生态系统对青藏高原隆升和全球大气/海洋环流的响应。构造活动通过对海洋/大气环流的影响，引起全球气候生态环境的变化，可能是引起黄土高原蜗牛生态类型变化的主要原因。　　 5.中新世—第四纪，蜗牛化石Metodontia、Cathaica、Punctum、Gastrocopta、Pupilla和Vallonia等6个属种的演化阶段与这一时期发生的重大气候环境的改变在时代上有较好的一致性。其中8-7Ma，5.1-4.4Ma，2.6Ma是黄土蜗牛种类演化的重要时段，表现为蜗牛种类和个体的形态特征发生了明显的变化，总的演化特点为蜗牛种属越来越多，个体形态特征发生明显的分异，分析认为蜗牛种属的演化与中新世—第四纪期间东亚季风环境阶段性的演化和发展有着密切的联系。　　 6.比较董湾黄土剖面与西峰红粘土剖面的蜗牛化石种类组成，揭示出晚中新世—上新世黄土高原东、西部(六盘山为界)的气候环境差异。董湾剖面的蜗牛化石组成与第四纪黄土序列的蜗牛种类组成更加相近，指示这一时期西部黄土高原的气候较之于东部地区更加干旱些，与今天黄土高原的气候环境格局类似。分析认为这种环境格局的形成可能与晚中新世六盘山的构造隆升有关，南北向隆起的山脉阻隔了夏季风向西北地区的深入，形成晚中新世以来黄土高原东部比较湿润，西部比较干旱的大的气候环境格局。