儿童的发现是“五四”时期的重要事件之一。在人的发现的时代气氛中，作为人类个体生命初始阶段的儿童，其生命形式、内在精神、独立人格和社会地位获得了肯定和尊崇，“以儿童为本位”的现代儿童观得以建构成型，对儿童在人的生命历程中的独特价值的体认丰富了人的发现的理性视野。当儿童以独立精神个体的身份为成人社会所认可和接受，他也以各种形式介入成人的生活、思维和文化领域，对文学的影响也便毋庸置疑。儿童的发现不仅催生了面向儿童的儿童文学创作这一独特的文学形态，更为重要的是，它在中国现代文学的观念气质、思维方式和艺术表现等诸多层面都留下了显著的影响。儿童视角作为一种崭新的叙述形式，在中国现代文学创作中获得了长足发展。从二十世纪初鲁迅《怀旧》的初露锋芒到四十年代以萧红为代表的一批作家对儿童视角的钟爱和倾心试验，儿童视角小说构成了现代文学史的一道亮丽风景。它以儿童作为叙述者，以单纯稚嫩活泼清新的叙述口吻和剥离了是非价值评判的客观叙述态度，呈现儿童的感觉、印象和直觉，展示儿童视野里的成人社会，而儿童叙述者承担的第一人称叙事和第三人称人物叙事的功能，也使儿童视角作为一种限制性视角直接参与了对传统的全知视角的叙事革命。这种方式往往以儿童并以对自然、生命个体的原初本能的表达，弥补了成人视角作为一种社会、文化、历史的角度的单一性，拓展了文学的表现空间。具有独特生命价值的鲜活的儿童形象的大量出现，是儿童的发现带给现代文学的另一重要意义。这些带着儿童特有的生命表征和精神气质的儿童形象，改变了中国古典文学中儿童形象普遍缺失的状况。根据儿童与代表着传统、文化、成人、儿童的生长背景等多重内涵的合一载体的成人“父亲”的关系，可以将现代文学作品中所出现的儿童形象分为以下几类：摆脱了父亲权威的压制和束缚，呈现出纯洁天性和活泼生命力的无父型儿童；被成人、家庭、社会所抛弃的失父型儿童；依恋生活中的父亲或历史、文化、传统这精神之父的恋父型儿童；颠覆传统的弑父型儿童以及寻找理想的精神之父的寻父型儿童。中国现代儿童文学的诞生是五四时期儿童的发现的最显在成果。在“以儿童为本位”这一崭新儿童观的烛照之下，属于儿童文学的各种文体逐渐得以发展和成熟，并散发出特有的文体魅力，有意无意地渗透到了各种成人文体之中。尤其是专属于儿童文学的儿歌、寓言和童话对成人小说诗歌散文造成了较大的影响；同时，儿童的精神与儿童文学的精神也影响着成人文学的创作，形成游戏性、荒诞性等美学品格。儿童文学与成人文学呈现出互动的发展态势。儿童发现思潮的出现对成人的思维模式也形成了影响。爱的哲学、少年人的初恋情怀、儿童崇拜是我们从中遴选出来的典型个案，冰心、湖畔诗社和丰子恺分别为其典范。而这三种思维模式的建构也体现出成人在肯定童年，张扬儿童本位的儿童观的基础上，对儿童把握的多元化态势，对儿童文化思考的多样性特征。这应该可以看作是对儿童发现的承继和儿童观的丰富。 从而，由于儿童发现在现代时期的出现，儿童视角、儿童形象、儿童文学文体与精神对于现代文学的表现力、形象、形式与内蕴的影响，以及儿童观念对现代哲思的开拓，现代文学的机体内部孕育着一种名曰“儿童”的多维思索空间。