河上肇是日本近代史上著名的马克思主义理论家和社会主义活动家。河上肇作为日本近代马克思主义者,从1902年开始接触马克思主义,很快被马克思主义理论所吸引,潜心研究马克思主义的唯物史观,认识到生产关系一定要适应生产力发展的人类社会的发展客观规律,同时也系统地探讨了辩证唯物主义,并在此基础上研究马克思主义的经济学理论。他结合日本的国情用资本主义灭亡和社会主义胜利的发展规律,指导日本的无产阶级革命运动。他的马克思主义观和实践活动对中国早期马克思主义的传播产生了深刻影响。河上肇马克思主义观发展演变过程可以分为如下几个阶段：第一个阶段是河上肇早期马克思主义观初步形成时期(1902年—1923年),第二个阶段是河上肇的马克思主义观走向成熟时期(1924年—1928年),第三个阶段是河上肇的马克思主义观得到完善时期(1929年—1937年)。河上肇主要是把唯物辩证法、真理观和唯物史观同日本的社会实际相结合,得出了具有日本文化特色的哲学理论；他在宣传译介马克思主义经济学时从商品入手,研究商品的价值、使用价值,揭示劳动创造价值的客观规律,同时也阐发了自己的经济学观点。他的无产阶级革命思想主要是阐发了自己的社会主义观、对阶级斗争学说的认识。他的马克思主义观具有如下几个特点：马克思主义经济学与哲学的有机统一性；马克思主义哲学的全面性和马克思主义观的系统性,完整性。自1920年起,他的著作不断被翻译成中文在中国出版,很多中国早期马克思主义者,都是通过阅读河上肇的著作了解马克思主义并坚信马克思主义的。如李大钊、周恩来、郭沫若、彭湃、毛泽东,还有杜国库、陈启修等等。这些知识分子和革命者的学术或革命活动,使河上肇的马克思主义观在中国得到了广泛地传播并产生了深刻影响。