20世纪80年代以来,区域经济合作浪潮对国际贸易的发展和世界经济的增长产生了巨大影响,参与区域经济合作的国家日益增多,合作程度日益加深。区域经济合作逐渐走向开放型,突破地域限制,实现了跨地区、跨区域的合作。游离于主要区域经济合作组织之外不仅难以分享区域经济合作的利益,而且还可能受到不同程度的排斥,积极参与区域经济合作是每个国家尤其是发展中国家近期必须面对的一个重大理论问题,也是一个不可回避的重大实践问题。发展中国家之间的区域经济合作没有取得预期的经济效果,许多合作组织已经解体或是名存实亡。90年代初发展中国家与发达国家区域经济合作——南北型区域经济合作开始出现,并在地理范围、整体实力以及经济效应上显示出优越之处。本文以发展中国家参与的区域经济合作模式作为专门的研究对象,分析了南南型区域经济合作收效甚微的原因,指出了发展中国家应寻求新的合作模式——南北型区域经济合作模式,这种模式对于发展中国家来说,机遇与挑战并存。参与南北型区域经济合作不仅会给发展中国家带来静态效应、动态效应还有许多非传统经济利益。但是发展中国家也不能盲目跟随潮流,应立足于本国经济的现实情况,遵循一定的原则,并能够应对其带来的负面影响。墨西哥加入北美自由贸易区取得了举世瞩目的成效,为发展中国家参与南北型区域经济合作起到了极好的示范作用,但是也带来许多不利的影响。目前东亚是全球区域经济合作最为滞后的地区,东盟自由贸易区对东亚区域经济合作的影响力日益加强,我国如何在区域经济合作中掌握先动优势,选择最为有利的发展路径,急需进一步深入研究。本文分析了东盟自由贸易区不同于南南型区域经济合作的独特优势,具有良好的发展前景。我国应顺应世界经济发展的趋势,积极参与到南北型区域经济合作中。创新之处在于,进一步完善了南南型区域经济合作和南北型区域经济合作模型,通过对模型的分析,指出由于发展中国家产品同质性高,南南型区域经济合作中并不能明显改善成员国的福利,而南北型区域经济合作会使发展中国家的大部分人受益,并创造性地总结了南北型区域经济合作模式的特点——经济优势互补、相互依赖的不对称性、利益的不对称以及制度性合作推动功能性合作,为有效开展南北型区域经济合作提供了有益的启示。