流行语就是在某一时期产生于某一地域或领域,能够反映时代特色和大众时尚心理的,并经过传播在较大范围内流行,使用频率在一段时间内达到高峰并持续一段时间的词语。当代汉语流行语是现代汉语词汇中最鲜活、最新颖和最具表现力的部分。它也是现代汉语词汇中较为特殊的组成部分,从表现形式上讲,它以词和短语为主,也有一部分是以固定格式的短句子为主;从性质上讲,它是词汇中与时代结合最紧密、最具动态性和文化性的部分;从生命周期上讲,它是发展演变过程最短、变化速度最快的词语。对当代汉语流行进行分类概述是本论文的核心任务,本文按照流行语语料来源和流行范围,参考流行语的造词方式及语义特征,将流行语分为校园流行语、网络流行语、方言流行语、大众传媒流行语和社会生活流行语五大类。在此基础上,本文还具体论述了流行语的时代性、动态性、创意性、文化性和层级性的特点,并从语言因素、大众心理因素和社会文化因素三个方面简略分析了流行语的产生动因。针对流行语中还存在着一些不规范、不健康的语言成分的现状,本文提出了在做好流行语的理论研究工作的同时,还应加强语言规范化的宣传力度。这样就能让更多、更好的流行语不断产生、流行,流行语这个大家族就能在健康的道路上不断地发展下去。