银,对于华夏各族来说,不仅仅是流通的货币,同时也是制作饰物的极佳材质。历史上,从皇族贵胄到平民富豪,对于银饰的制作和使用都极为盛行和普遍,但限于封建思想和阶级等级,少有民族能像苗族那样将银饰发展到极致。苗族银饰造型古朴大气,制作工艺精湛奇巧,装饰效果华美豪奢,即便是在华夏工艺美苑中也堪谓一时之盛,鳌头独占。作为工艺美苑中的一朵盛世奇葩,苗族银饰的美自是毋庸置疑,但真正绚烂的还是苗族银饰所映透出的悠久的历史和深厚的文化底蕴。任何新生事物皆经历着酝酿、萌芽、发展到极盛这样一个过程。苗族银饰的兴盛同样也不是一蹴而就的。是以,本文从苗族银饰的发展史入手,简要叙述了苗族银饰在历史各阶段的发展历程,大体上给出了苗族银饰的发展脉络。其次,在通读并研究苗族银饰发展史的基础上,得出苗族银饰在内涵和外延上共有两条主线:其一是自古以来一直主宰着苗族人精神世界的“巫”文化思想;其二则是时间漫长、路途坎坷的民族迁徙史。苗族银饰在表现其内涵上皆服从“巫”文化精神的指导,在形制上则是二者兼顾,既有本民族的独特风格,也吸收和借鉴着在迁徙过程中他民族的艺术特点并归为己用。再次,苗族银饰固然是历史的产物,但同时也参与着社会生活并在其中扮演着重要的角色,发挥着不可忽视的社会功能。主要有氏族区分、判定婚否、保值辟邪等作用。第四,从某种意义上来说,苗族银饰是极为少有的全身皆饰的民族,可以说从头到脚无处不饰。按佩戴部位的不同,苗族银饰可以分为:头饰、胸颈饰、手饰、衣饰、背饰、腰坠饰、脚饰等。第五,以藏饰为例,通过与苗族银饰的比较,对两种在不同文化背景,生活环境,社会风俗影响下银饰,在制作工艺、社会功能、图案造型及文化传承等方面的异同进行了简要的分析。第六通过苗族银饰的特性及其史学意义研究,阐述了苗族银饰在保持民族独特性和传承民族历史等方面的突出作用。最后,结合自身对苗族银饰的理解,对全文做出了总结。