约翰·多恩是17世纪英国玄学派的鼻祖，早年以爱情诗著称，晚年主要成就就是宗教诗和布道文。本论文所选取的《丧钟为谁而鸣-生死边缘的沉思录》，是邓恩晚年宗教散文的代表作之一，创作于1623年的伦敦大瘟疫时期，多恩身患危疾，此书便是他的病榻之作。此书真实反映了作者在生死关头的生命意识。在书中他思考了生命与信仰等一系列重大问题，以对上帝的谦卑，敬畏和虔信战胜了对死亡的恐惧。一些评论家将其看作多恩最长的自传，按照疾病的过程记叙作者在整个过程中心灵的挣扎和对人类命运的探索，以及对人生终极归宿的思考。　　象征主义诞生于十九世纪晚期，是现代主义文学的核心分支之一，被广泛应用于文学评论研究中。本书除了在宗教神学，心理学上的突出价值外，也具有很高的文学价值。其中象征手法的运用作为一个突出特征贯穿整篇散文，本文故将从象征主义角度，对《生死边缘的沉思录》一书探讨分析其中的象征意义，以及间接地揭露作者的宗教思想。　　象征主义在本书中的运用不仅体现在形式结构上，还体现在思想内容上。因此，本文中对象征主义的探讨也主要由两部分组成，即结构上的象征与内容上的象征。《沉思录》总共有23章，每一章又分为三部分，分别是“思考”、“自我勉励”以及“祷告”。结构上的象征探讨分为两部分，先是讨论了每章中都含有的三部分结构的象征意义，文中指出“思考”、“自我勉励”以及“祷告”是相互有内在联系的，暗喻基督教中的三位一体概念，“思考”象征着来自圣父的启示；“自我勉励”象征着圣子在圣父启迪下的成长，多恩于此对自己的心灵，意识反思，寻求解决问题的途径；“祷告”象征着圣灵光照下作为个体的多恩向上帝的呼求。第二部分是对整体23篇结构的象征分析。多恩在书中将自己的生病过程比作上帝对他的历时七日的造访，第七日是安息日。23篇布道文记录了多恩得病始末，依照病情也可被分为六个部分，加上多恩暗示的第24章，与上帝的七日之间的象征联系就建立起来。这里也有暗指上帝的七日创世。　　对内容的象征意义探讨涉及人物，物体以及其它类型的象征。人物的象征主要以书中的医生，国王与圣经人物为主。物体象征则是围绕“强心剂”、“鸽子”、“心”以及疾病引起的“斑点”进行分析。其它象征包括钟声和疾病的象征。象征类型的多样性以及象征意义的复杂性都体现了多恩对象征主义的独特运用。　　目前，国内对邓恩的研究主要集中在他中早期创作的诗歌，对其晚期作品特别是宗教散文很少涉猎。本文以其宗教散文代表作《生死边缘的沉思录》为研究对象，是希望为了丰富国内现有的研究成果，也使读者更加深刻的认识这位文学巨匠，也想信为后续的研究提供参考意义。