形状偏好现象是指儿童在词汇学习过程中，倾向于将物体的名称概括到与其形状相同或者相似的物体上的现象。形状偏好现象最早是发现于词汇拓展任务中，近年来有研究者发现在推理任务以及归类任务中也存在形状偏好现象。此外，不仅仅是儿童，成人也表现出了形状偏好，而且研究者发现随着年龄的增加，形状偏好越明显。　　关于形状偏好的认知机制存在两种不同的观点:注意学习观点认为形状偏好之所以产生是因为人们对物体的形状与名称之间形成了一种稳定的联结，当遇到一个新的物体时，人们会将该名称概括到与之有相似形状的物体上;而概念观点强调人们在词汇学习和推理过程中并不是仅仅依赖于物体的知觉特征，概念信息也起着重要的作用，而形状偏好之所以产生是因为形状特征是判断物体类别的重要线索。　　近年来，越来越多的研究表明形状偏好受到形态，领域，生命，刺激集合的大小以及社会影响等因素的制约。但是仍然没有研究比较过形状和图案特征对成人以及儿童选择倾向的影响。图案是由线条或者小形状组成的，物体表面的线条或者小形状常常被有规律的间隔开。图案和形状、颜色一样是通过视觉通道加工的。图案包括条纹和小形状两种。显然，与形状和颜色相比，图案特征更为复杂，因为它具备整体和局部双重属性。部分研究考察了与图案的知觉特征接近的知觉特征——材质。在一些直接对比形状与材质的研究中，有的研究发现儿童偏向于形状，而另外一些研究发现儿童在形状与材质之间没有偏好的不同。而在没有发现形状比材质更优先的研究中所采用的刺激为食物。这说明当儿童在对食物的属性进行概括化时，可能不仅考虑其外部特征，而会同时考虑物体的内部特征。　　大量相关研究都发现当测试刺激与目标刺激单维度（形状、颜色或者材质）相同时，被试更倾向于选择与目标刺激形状相同的测试刺激。然而，在现实生活中，测试刺激与目标刺激不仅仅是某个单一的维度相同，测试刺激与目标刺激可能是多个维度相同。当刺激物的相似性提高后，其推理过程是否会受到影响？　　本研究采用假设检验任务，通过提高刺激材料的相似度来考察相似度对成人以及儿童推理的影响。另外，在本研究中，我们以图案特征取代了形状偏好研究中常用到的材质特征，以此来探究图案特征对形状偏好是否会产生影响。　　实验一与实验二是成人实验，两个实验所有材料与程序基本一致，不同的是:实验一中被试的检验次数并没有被限制，而实验二中被试的检验次数被合理限制了;实验一采用被试口头报告，主试登记的办法记录被试的反应，而实验二采用的是被试按键，电脑记录的办法。在实验中，首先呈现包含形状、颜色、图案三个特征的目标刺激，我们将其定义为可以吃的糖果，它的可食性只与三个特征中的某一个有关，而被试的任务就是发现这个关键特征。为了发现这个关键特征，被试需要检验接下来呈现的6个测试刺激。根据与目标刺激相似的程度，测试刺激可以被分为2类——高相似刺激（与目标刺激两个维度相同）和低相似刺激（与目标刺激一个维度相同）。高相似刺激有3个，分别与目标刺激形状、颜色和图案不同，另外两个特征相同;低相似刺激也有3个，分别与目标刺激形状、颜色和图案相同，另外两个特征不同。经过统计发现，两个实验结果都显示在假设检验过程中，成人明显倾向于选择与目标刺激高相似的刺激进行检验。对于三个维度的选择倾向，我们发现当选择次数被合理限制，时间压力相对增加时，成人才明显倾向于选择形状，这说明形状偏好受到时间压力的影响。　　实验三和实验四是儿童实验，儿童实验用的刺激材料与成人实验一致。为了吸引儿童注意力以及便与其理解，在儿童实验中，我们还增加了4个人物（1个小女孩，3个小男孩）。目标刺激就是小女孩找到的饼干或者可以吃的糖果，而小朋友的任务就是根据目标刺激的关键特征帮助3为小男孩找到饼干或者可以吃的糖果。实验三与实验四的程序基本一致，唯一不同的是在实验三中刺激材料被定义为饼干或者木块，而在实验四中，刺激材料被定义为可以吃的或者不可以吃的糖果，与成人实验一致。之所以在实验三中把刺激材料定义为饼干或者木块，而不是糖果，是为了便于儿童理解，以防他们产生同样是糖果，为什么有的能吃，有的不能吃的疑问。统计发现儿童与成人一样，在假设检验过程中，都倾向于高相似的刺激。实验三的结果显示相比于形状与颜色，儿童明显依赖与图案特征，这一点与成人有很大的差异。为了验证这一差异是否是由刺激物定义的不同而造成的，所以在实验四中，刺激物的定义与成人实验一致，但是结果仍然显示儿童表现出了“图案偏好”。这说明儿童表现的“图案偏好”是稳定的，而非指导语的差异造成的。成人实验与儿童实验的差异表明儿童与成人的形状偏好有所差异，在假设检验过程中，形状对于成人来说是推论食物属性的重要线索，而对于儿童来说图案却是更为关键的线索。　　本研究发现相似度在推理过程中的重要作用，这支持了“基于相似性的归纳理论”。另外,本研究还发现成人与儿童在假设检验任务中的表现所有差异，成人表现出了形状偏好，儿童更多的是依赖于图案特征。这个结果在以往研究中并没有发现，所以我们的研究丰富了相关领域的研究。