20世纪70年代末,中国开始迈进改革开放和现代化建设的历史时期。面对全球经济飞速发展和世界新技术革命的严峻挑战,中国适时地抓住这一历史机遇,在计划经济环境中,以政府制度创新供给为依托,于1979-1985年间完成了开发区的初创工作,初步形成了由高新技术开发区和经济技术开发区组成的开发区体系。开发区这一制度创新体系体现了宏观、中观、微观三个层面的制度创新,但是随着我国市场经济体制的逐步建立和完善,开发区的发展已从政策的竞争步入制度的竞争,其法律缺位、产业混沌、规划混沌等现象仍然影响着开发区的发展,开发区的法律地位、管理体制、管理权限等等一系列问题都越来越突出和急迫的需要解决。要解决开发区所面临的问题需要进一步推动开发区的制度创新,随着改革的深入,深层次的利益关系和矛盾将更加复杂,更需要开发区在先行一步的制度供给创新试验中提供更成熟的经验;开发区目前和今后继续深入进行的经济改革、社会改革、行政改革以及民主法制建设,更具深刻性和复杂性,对全国的改革能够继续起到示范作用。本文首先提出问题及其研究价值;第二部分从制度内涵及功能着手,并对制度创新的方式、当前中国社会制度变迁的阶段及制度依赖的路径理论予以简要地分析,在此基础上,分析了制度创新与经济社会发展的关系,确立了从制度创新角度研究开发区的基本思路;第三部分运用制度创新理论,指出开发区制度创新是三个层面的制度创新,然后分析了我国开发区制度创新的内容、模式及特征,回顾了中国开发区的发展历程和成效;第四部分剖析了开发区在新时期进一步制度创新的现实困境;第五部分从开发区制度创新的主体、客体以及制度创新的外部环境三者的关系进行分析,提出进一步制度创新的思考与对策。本文采用理论与实践相结合,实证分析与比较分析相结合,针对开发区制度创新主体之间的角色的转换,以制度创新为中心,提出开发区是制度创新的产物,制度创新是开发区进一步发展的依托。