古往今来,“命运”一直都是人们关心和思考的话题。中国古代的思想家很早就对“命运”问题进行了认真的探索、作出了精辟的论述,留下许多值得重视的、闪耀着哲学智慧的睿智话语。其中尤其以儒家这方面的内容丰富,给人以更有益的启迪。但长期以来,人们对儒家“命运”观多有误解。“修身俟命”这一儒家的古训总不被人理解与接受。这些都影响了我们更好地理解与认识儒家,使儒家思想的价值在现代大为降低。这势必导致我们失去一个对我们自己更深地理解自身来说十分重要的途径。基于这一担忧,本文通过对先秦孔子、孟子“命运”说的阐述以及将之与墨家道家的“命运”说的对比,以说明先秦儒家“命运”观非通常所认为的宿命论的“命运”观,而是有宗教情怀的“命运”观。具体来说,本文先考释“命”和“天命”字义在历史中的嬗变,以讨论儒家出现前后这些字义的不同发展;再略述先秦儒墨道三家的对“命运”的看法,在比较中显示儒家的观点;最后揭橥儒家“命运”观的特色。这些论述,旨在具体探讨三点:(1)儒家“命运”观到底是不是宿命论;(2)如果不是的话,它为什么看起来好象很消极;(3)儒家的“命运”观是否体现了它的信仰层面。