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免疫缺陷动物模型在免疫、感染、肿瘤和再生医学等研究中有很高的应用价值,目前应用最广泛的是免疫缺陷小鼠。但因为小鼠与人类遗传背景和生理指标差异较大,加之其体型小、寿命短,不利于手术操作和长期跟踪等缺点,局限了免疫缺陷小鼠在临床前研究中的应用。猪在生理、生化等方面与人类更接近,猪体型适中,寿命较长,并且,猪的免疫系统与人类的相似度极高,被认为是研究人类免疫的更好的模型。因此,免疫缺陷猪模型的应用,可克服小鼠模型的以上缺点。但是,有关免疫缺陷性猪模型的报道较少。 重组激活基因(Recombination activating gene,RAG)是T、B淋巴细胞成熟的关键基因。在小鼠中,RAG功能的缺失,能引起成熟T细胞和B细胞同时缺失,导致重症联合免疫缺陷(Severe combined immunodeficiency,SCID)。本研究采取与制备这种SCID小鼠相同的思路,通过敲除猪的RAG建立免疫缺陷猪模型,为生物医药研究提供更理想的动物模型。 在本实验的初期,我们首先用传统的同源重组技术对猪RAG基因进行打靶。用构建的同源重组打靶载体转染巴马猪胎儿成纤维细胞,在所鉴定的306个克隆中,没有得到阳性细胞系。之后我们采用锌指核酸酶(Zinc finger nuclease,ZFN)技术尝试对RAG基因进行敲除。巴马猪胎儿成纤维细胞转入ZFNs载体后,虽然获得了阳性细胞系,但打靶效率并不高,在鉴定的263个细胞克隆中,只有2个(0.08%)细胞系发生了敲除。 随后我们采用了设计更简单、打靶效率更高的TALEN(Transcriptionactivator-like effector nuclease)技术,对猪RAG基因的敲除进行了更为深入和全面地研究。我们首先将构建的针对RAG的TALEN载体的打靶效率在孤雌胚胎进行了验证。然后选取打靶效高的TALENs载体用于巴马猪胎儿成纤维细胞基因打靶。在我们鉴定的181个对RAG1进行敲除的细胞系中,69个克隆含有基因打靶细胞,打靶效率高达38.1%,并且14个(7.7%)克隆发生了双等位基因(纯合)敲除。我们也用TALENs对RAG2基因进行了打靶,在鉴定的454个克隆中,也获得了高达22.9%的敲除效率,并有6个(1.3%)克隆是纯合敲除细胞系。 我们选取TALEN技术获得的6个RAG1纯合敲除克隆、5个RAG2纯合敲除克隆、1个RAG1和4个RAG2杂合敲除克隆作为核供体,进行体细胞核移植。重组胚移植入24头代孕母猪,其中13头怀孕到期并自然分娩。我们一共获得27头存活克隆猪,其中9头为RAG1纯合敲除猪,3头为RAG2纯合敲除猪,10头为RAG2单等位基因(杂合)敲除猪。 所获得的杂合敲除猪,在普通的饲养环境中,生长发育正常,并能够繁殖后代;但纯合敲除猪生长明显缓慢,并且在出生不久后陆续死亡,最长存活时间没有超过30天。我们对RAG1或RAG2(RAG1 or RAG2,RAG1/2)纯合敲除猪分别进行了分析,与对照的野生型猪相比,RAG基因敲除猪的胸腺严重发育不全,很小或消失;脾脏变薄,组织切片观察,没有明显的淋巴细胞聚集区;外周血、胸腺、骨髓和脾脏中未发现成熟的T细胞和B细胞,V(D)J重组也消失。RAG基因敲除猪呈现明显的重症联合免疫缺陷表型。我们也发现,RAG1和RAG2的纯合敲除猪表型一致,均可作为免疫缺陷猪模型。 综上所述,本研究通过结合TALEN技术与体细胞核移植技术,成功建立了RAG1/2基因敲除的重症联合免疫缺陷猪模型。这种SCID猪将可应用在与肿瘤、免疫和再生医学等相关的基础和临床研究中,从而成为生物医学研究的重要工具。