乡城迁移在促进城镇化发展、解决“三农”问题上发挥着重要的作用。边疆民族地区由于经济基础薄弱、城镇化进程慢、少数民族人口聚居等客观因素和少数民族的“民族性”、“族群性”等因素，其乡城迁移动力方面也有着特殊性，具体表现在乡城迁移动力和其影响因素上。文章通过对边疆民族地区7个样本家族开展实地调查，研究发现：改革开放以来，边疆民族地区乡城迁移过程可分为乡城迁移生根阶段(1978-1991年)、乡城迁移萌芽阶段(1992-2002年)、乡城迁移成长阶段(2003-2012年)和乡城迁移加速阶段(2013-至今)等四个阶段。
　　边疆民族地区乡城迁移表现出性别均衡、年龄与进城农民数量呈现“倒U”型、低学历人群比例高、重视家庭伦理道德观念、依旧未脱离体力劳动和离土不离乡等特征。在迁移动力方面，工作动力、教育动力、社会关系动力、拆迁动力、婚姻动力和其他动力为农民乡城迁移动力，其中，工作动力是农民乡城迁移的最主要动力。在1978-2018年阶段农民乡城迁移动力演变呈现以下特征：工作动力愈发重要、教育动力保持稳定、社会关系动力稳定增长、婚姻动力逐渐弱化和拆迁动力间断出现。
　　在农民乡城迁移动力的影响因素上，在主体因素中，性别无差别，知识技能是乡城迁移的重要前提，家庭伦理是阻碍乡城迁移的重要因素，劳动力供给是乡城迁移的重要保障，在家庭方面，家庭负担是影响乡城迁移的重要因素，生计方式决定了乡城迁移的可能性，住房条件对乡城迁移有着双向影响。最后，文章提出完善乡城迁移劳动力市场建设、加强农村教育、加快边疆城镇化建设、加强城市少数民族流动人口引导等建议来促进边疆民族地区农民乡城迁移。