秦汉时期是我国古代宇宙理论的形成时期，这个时期浑天说、盖天说和宣夜说产生并得到极大的发展，为后世宇宙论奠定基础。而魏晋南北朝时期应该是古代宇宙理论进阶时期。浑天说经历了“扬雄难盖天八事”以及东汉时期张衡的推动一直处于相关宇宙学说的主导地位，但与此同时盖天说也从未完全消失，在此《周髀算经》发挥了很大的作用。
　　南北朝时期长期的封建割据和连绵不断的战争，文化交流融合迅速，学术风气浓郁，尤以江南地区为主。众多论天家围绕着自汉以来的盖天说、浑天说和宣夜说，或吸取其观点并自创相关论天学说，或在这三种学说的基础上改进发展，出现了如昕天说、穹天说和安天论等宇宙理论，各种观点层出不穷，可以说南北朝是一个并驱沸腾的宇宙学争鸣时期。本文按照以下几个部分展开。
　　在第一部分绪论中，在阅读大量古籍的基础上，通过对比分析，首先对隋唐及宋代关于魏晋南北朝时期有关宇宙论的“四天”、“八家”和“十六家”的说法进行梳理，在熟悉前人研究成果的基础上，提出南北朝时期的宇宙论基本上是汉代浑天说、盖天说和宣夜说的变体的观点，并进一步给出具体研究路径。
　　在第二部分以浑天说及相关变体学说为主要研究目标，结合天文宇宙学学理分析了“难盖天八事”的各项要旨，通过对比张衡《灵宪》与《浑天仪图注》对汉代浑天说获得更加清晰的认识。进一步分析了姚信昕天说、刘智、姜岌以及何承天等对张衡浑天说的改造。
　　第三部分以盖天说及其变体学说为主要目标。详细梳理出来盖天说的发展历程，从周髀家盖天说到王充的平天说以及两次穹天论的出现，这些改造后的盖天说依旧有其学说上的亮点存在。在此期间盖天说虽被浑天说力压一头，但也不乏梁武帝这类意图改造盖天说来重振其影响力的存在。盖天说的数理模型及其相关思想与《周髀算经》依旧广为流传。
　　第四部分以宣夜说在南北朝时期的发展及相关理论为主要目标，来梳理这一时期的宇宙论发展历程。通过分析相关古籍上对于宣夜说的不同记载，试图去理解一个真实而完整的宣夜说。
　　第五部分以“浑盖合一”学说的出现为线索，试图构建在那个时代浑天家与盖天家这两派的争鸣与交流历程。综合以上的研究来看，在南北朝时期浑天说首占优势，盖天说仍在演变未有消失，浑盖合一论出现，宣夜说也得到意想不到的发展。