太和门作为北京紫禁城中轴线上的重要节点,在明清时期是仅供皇帝御用的外朝正门。太和门彩画广泛分布于建筑内外檐的木构件上,具有保护木构、显示等级、装饰美化、祈福纳祥等多重作用,同时携带着丰富的历史文化信息。因此,研究太和门建筑彩画的形式与内容,以建筑功能为依据分析其彩画型制,进而探寻太和门内外檐彩画的等级关系,为太和门建筑彩画后续的保护与修复工作提供了理论依据。作者通过研究古籍中“三朝五门”制度的相关论述,梳理出不同朝代中“三朝”与“五门”位置和名称的变化过程,探讨此制度蕴含的尊卑等级理念和对明清时期紫禁城建筑的影响。将“三朝五门”制度与明清紫禁城建筑规划形式进行比对,辨别太和门在“五门”中对应的位置,以此来确定其历史地位。在确认太和门建筑等级的基础上,通过对比紫禁城中轴线上各种门类建筑的内外檐彩画等级关系,发现了太和门内外檐彩画等级关系的与众不同之处。鉴于太和门内外檐彩画的型制差异与等级关系鲜少有人关注,尚属研究空白状态,作者以此为研究突破点,运用归纳、对比和分析法,将相关的古籍文献、古画资料以及彩画界专家学者的研究成果与现场调研相结合,分析太和门内外檐彩画等级差异的形成原因。从而论证在儒家礼制的尊卑等级理念影响下,建筑彩画的等级与其建筑功能的一致性。同时发现太和门内檐彩画等级高于外檐这种特殊现象,在紫禁城中轴线建筑彩画中具有唯一性。作者依据阶段性研究成果,对现存太和门内檐龙和玺彩画的等级提出了不同看法,认为太和门内檐龙和玺彩画等级过高,与建筑功能不相适应,并以历史照片所呈现的内檐彩画状态和官式建筑内外檐彩画等级的设计规律来支撑上述观点。作者从礼制等级观念、民族文化融合以及宗教文化影响的视角挖掘太和门建筑彩画背后的文化内涵,探讨太和门彩画的文化价值与艺术价值。