一千多年以前，中国山水画步入了它辉煌鼎盛的阶段，在这漫漫千年里，山水画历经由诸画种之一发展成为中国画之精神载体，又逐渐复归本位的过程。而在山水画演进过程中得到充分发展的“笔墨”也始终被作为中国绘画的核心部件成为了继承与创新的关键所在。 在这篇文章中，作者通过回顾山水画史中的几个关键转型阶段，以评析深具代表性的个案为切入点，试图对影响画面视效的最主要构成因素的主次关系及其意义进行说明——使对中国画图式的认识回归到依据于最直接感受的图像【1】范畴上来，并希冀以此给发展带来新的可能性。这其中当然也不可避免地涉及到对笔墨成分与含义，以及与此联系紧密的文人画、临摹等相关问题的再认识。 作者在简要阐述古代山水画中图像构架与笔墨审美间的重心转移过程后，阐明了自己的观点：即便是在文化感统辖更加严密的古代绘画中，图像构架也是作品打动观者的第一要素。直接依附于视觉感受的图像因素是超越文化阈限的最值得我们创作者重视的问题，它是我们籍以欣赏、吸收众多文化、形式、材质背景下艺术之精华的桥梁。 需要强调的是，作者希望由这篇文章提供的是一种开放的、未完结的、处于常变状态的发展过程的描述。它的立论点是基于一种对下面的观点——即艺术作品意味的品评是确定的、完全的，以及具有一种不会改变的终极意义——持否定态度的观念。也正是在认识到对历史文化的再认识是在以往认知的不断累积过程导致的变化状态中发展着的，所以，作者认为从图像这一直观范畴出发去探讨一个被中国文化的变易性、互渗性、直觉性冲融得已相当灵活、随意的概念，也许是更为可靠的途径。而且鉴于当代文化传播中，图像元素已经渗透到每个角落并成为日益重要的信息存在，这样的视点也就更具备了现实意义。