李贽自幼出身在泉州一个相对来说颇有自由气息的家庭。他祖辈信奉伊斯兰教,而泉州当时又是国际性大都市,融汇了多国文化。同时,晚明时期我国沿海城市手工业高度发达,出现了资本主义萌芽和市民阶层的兴起,反映到思想潮流则表现为李贽出生的时代心学正当盛行,王畿、王艮等人则将儒家思想世俗化,平民化,在一定程度上解放了每个个体生命的主体性,将人的正常欲求加以肯定。在这样的背景之下,李贽从一开始就不信儒释道,所以他不崇拜孔子,不热衷功名利禄。正是在这样的思想背景下李贽的人生观、艺术观的核心理论基础“童心”说诞生。“童心”说的内核就是自由,即生命个体不受任何外界闻见道理与意见的干扰,确立了本体的自由,这也就确立了个体的个性,自我意识与价值。他从人性角度提出了人人平等,无圣愚、贤与不贤之分；个体都凭着本己的“童心”确立其主体价值。由此,表现为李贽的人生观则是他提出了“骨力”为标志的人生观和不以他人之是非为是非的价值观,以及追求成圣的独立人格理想。表现为艺术观便是李贽以超历史的眼光肯定且提升了俗文化的地位,主张真情自然为文、人格与文品的统一。由于李贽思想独特性、开放性,其人生观、价值观与儒家传统格格不入。他迫于生计才考科举,为了求道而辞官；不信释而落发为僧；任情适口,细行不修因而不为一般人所容。他一生身世经历是坎坷的,为了求生死之道遍求胜己之友,出入佛道儒三家。最后,由佛学清静本原的性空理论超越生死,以直面生命本真的“童心”来圆融关照当下生活,以审美生存的态度超越日常俗物。李贽的“童心”说具有本体论意义,继承了心学对生命个体的重视,同时克服了心学先验道德论的理论局限,从本体论的高度肯定了个体的自由,还原人的自然本性。他以“骨力”的人生观确立个体价值,用“童心”来揭示艺术的“情感——审美”本质。最后以“游艺”的心境将人生观和艺术观统一于个体的审美生存中,从朴实无华的日常生活中领悟和体验到生命凿凿趣味。